火狐冢

    长白山脚下,有一个小村子,名叫火狐村。火狐村东边的松树林里,有一座火狐冢,在附近很出名,几乎是家喻户晓。关于这座火狐冢,流传着一个凄美的故事,在方圆百里之内也几乎是尽人皆知。这个故事,演绎了世间人与兽,兽与人知恩图报,相亲相近,水乳交融的人间真情。
    火狐村,顾名思义,是因为火狐而得名。很早以前,长白山里虎熊驰骋,狼鹿纵横,但最出名的莫过于火狐。火狐究竟是个什么样子?现在已经没有人见过了。据说,我国目前还没有再发现它的踪迹。火狐村老辈子人讲:火狐和一般的狐狸也没什么区别,关键是它的皮毛呈金红色,非常珍贵,一个火狐皮围脖要卖到五万大洋。火狐行动敏捷,一纵一跳,就像一团火在燃烧,所以称做火狐。相传有人看见火狐经常在村予里出没,但从不偷鸡捣乱,与村里人和睦相处,便把村子改叫火狐村了。
    火狐村住着一位郎中,叫郝为仁,终日靠上山采药给人治病为生。他的妻子尤氏,貌若天仙。两口子恩恩爱爱,虽都已人到中年,却没有子嗣。人都说,大夫能给别人治病,却治不了自己的病。郝为仁明知道是自己的毛病,却无力回天。他每日早出晚归,采药出诊,收点药钱,聊以度日,尤氏紧关柴门,做些针线,打发时光。
    村里有个叫武强的男人,成天提着火枪,钻山越岭,打狍子,套黄羊,捉黑熊,弄些山货换钱换酒喝,喝得东摇西晃,去敲人家大门,调戏大姑娘小媳妇,村里人避之如瘟神。
    那天,郝为仁一大早就上了长白山的野岭坡,他要寻找一种专治男人不育的桑芽草。
    刚走到野岭坡的半山腰,就发现了山道边的一个陷阱。他知道,这一准是武强挖的,专门用来逮熊瞎子和仓狼。他往陷阱下一瞅,就惊呆了:里面有一个红红的小动物正仰头看着他,那双晶亮的小眼睛满含的是哀怜和乞求的目光。

    郝为仁仔细把这个小家伙看了看,这一看不要紧,就把郝为仁吓了一大跳:那尖尖的嘴巴,那竖着的两个小耳朵,那身金红的茸毛,不是狐狸是什么?而且是一只火狐啊!
    郝为仁早就听说过火狐的事儿,他也知道火狐的金贵。但他看见陷阱里火狐那可怜兮兮的样子,他的心软了。郝为仁本来就是菩萨心肠,他最见不得杀生,谁家宰猪宰羊,他都躲得远远的,所以他从不吃肉。他是扫地恐伤蝼蚁命,爱惜飞蛾纱罩灯。
    他决定要救出火狐。
    他手中仅有三尺来长的尖镐,这对落在七八尺深陷阱的火狐来说,无济于事。他就用尖镐刨倒了一根胳膊粗的小树,把树干伸到陷阱里,那火狐非常配合,四肢紧紧抓住树干,被郝为仁提了上来。
    火狐站在郝为仁面前,并不着急逃跑,而是用尖嘴巴拱郝为仁的裤脚,然后,两只后腿着地,直立着,两只前腿一抱,不停地对郝为仁摆动着,那意思是感谢他,在给他作揖呢。郝为仁猫下腰,用手轻轻地抚摩着火狐那光滑闪亮的皮毛,喃喃地说:“赶快走吧,以后可不要再掉进去了。你这回遇见了我,要是让武强知道了,就有你的好果子吃啦。”火狐恋恋不舍地钻进树林里。

    郝为仁救下了火狐,又往山中攀去。虽然郝为仁没有挖到桑芽草,但也找到了几样珍贵的药材,看看日头已近中午,他便回了家。郝为仁前脚刚进门,后脚武强也跟进来。武强一脸气冲冲的样子,对郝为仁说:“是你把我逮住的东西放走啦?”郝为仁摇摇头反问说:“你逮住什么东西啦?”武强说:“我昨天在野岭坡挖的陷阱,掉下了不知什么山牲口,今儿上午我去瞅,却不见了,咱村就你去了野岭坡,你一定知道。”
    郝为仁暗想:“武强是个无赖,如果承认放了火狐,他肯定是不会善罢甘休的,干脆,给他来个死不认帐。”郝为仁说:“我是上了野岭坡不假,可我没看见你在哪挖的陷阱,更不知道陷阱里有什么动物。”武强说:“你也甭嘴硬,那陷阱边还有一根木棍呢,是从树林里刨出来的,只有你上山刨药拿着镐。”
    郝为仁争辩说:“我上山刨药拿镐也不假,可我真的没见过什么陷阱啊。”
    武强恨恨地走了,边走边说;“你郝为仁拆我的台,我武强也不是豆腐渣!”
    武强从此就和郝为仁结了仇。
    郝为仁外出给人看病,武强就跑到他家来纠缠尤氏,说郝为仁放了他的珍贵猎物。有时还色迷迷地夸尤氏长得漂亮,说尤氏嫁给郝为仁是一朵鲜花插在了牛粪上。开始,尤氏对武强态度非常坚决,一边大骂,一边对武强毫不留情,总是给武强脸上留下几条血道道,还把他骂个狗血喷头。
    可是,天长日久了,事情就难免出现变化。人常说:烈妇难抵色鬼缠身啊。
    尤氏竟和武强勾搭成奸,趁郝为仁不在家时,他们便暗渡陈仓,在一起鬼混。
    上次没有采到桑芽草,郝为仁仍然不甘心。桑芽草能治男性不育症,这是他家的祖传秘方,他们老郝家是中医世家,治不好自己的病,怎么去给别人看病?他为此又上了野岭坡。
    这回,他终于发现了一株桑芽草,那紫红色的小花特别显眼,离几十米远就看得一清二楚。郝为仁异常激动,便三步并做两步,走到悬崖边,一伸手,就想去薅那桑芽草。可是他的手还没有抓住,一条盘在桑芽草底下的黑花蛇嗖得一声跃起来,在他的手腕上狠狠咬了一口。郝为仁大吃一惊:这种蛇毒性特别大,如不及时治疗,两个时辰后,受伤者就会全身抽搐而死。原来,桑芽草这种药材,极少见,是草药中的珍品。它本身散发着一种气味,吸引着毒蛇。凡是有桑芽草的地方,必定有毒蛇。刚才因为兴奋,郝为仁就麻痹大意了。这会儿便着了急:早晨出来时,忘了带解蛇毒的药。如果赶回家去,最快也得两个时辰,连家门都到不了,就得一命呜呼。好在长白山上有一种叫蛇毒草的植物,只要用它的汁液涂在蛇咬的伤口上,便能化解蛇毒,保证人的安全。造物主就是这样公平,山里有毒蛇,就有能治蛇毒的东西,蝎子能蜇人,却是公鸡的口中餐。但这种蛇毒草也并不多见,郝为仁也顾不上手腕的疼痛了,在树丛中东搜西找,连疼带着急,他的脸上挂满了汗珠。
    这样找了好大一会儿,也没有发现蛇毒草的一丝踪影。
    郝为仁仰天长叹:“命该如此啊!”说罢,就躺在草丛里,痛苦地闭上了眼睛,静静地等待死神的到来。

    正当郝为仁绝望之际,旁边响起了簌簌的声音。他睁开眼睛一看,立刻露出了惊喜的神色来:一只火狐,嘴里叼着一根蛇毒草,站在自己的面前。他马上从火狐嘴中接过蛇毒草使劲揉搓着,把那青色的汁液涂在了伤口上。郝为仁长长吁了一口气,使劲把火狐抱在自己的怀里,喃喃地说:“哎呀,好伙计,是你救了我的命啊!”
    火狐把前爪搭在郝为仁的肩膀上,用头贴在郝为仁脸上,亲昵地来回噌着。
    郝为仁感觉浑身没有疼痛了,就收拾好东西,把那棵桑芽草装好,与火狐恋恋不舍地分手了。
    日子就这样不紧不慢地过着。一晃,就到了秋天。郝为仁和媳妇尤氏忙着收秋,好几天没有进山采药了。这天,郝为仁又起了大早,准备去猴头崖采贝母。他刚推开屋门,就发现院子里有一根一尺来长有根有叶的东西,他拣起来一看,心便咚咚跳个不停。他认得,这是一颗八品叶的长白山老人参啊,那可是人参中的极品!
    他大喜过望,赶紧把人参拿进屋里,对尤氏说:“老婆呀,今天咱们可要发财啦!”尤氏也很高兴,忙问:“从哪里来弄来的?”郝为仁说:“我也奇怪呢,就扔在咱家院里。”尤氏说:“不是你救的那只火狐送来的吧?”郝为仁点点头:“也许是那小东西叼来的。”

    这件事过去几天后,郝为仁又在院子里拣到了山鸡,隔了两天,又拣了野兔。以后几乎天天有猎物放在郝为仁家的院子里。郝为仁不吃动物肉,尤氏就自己吃,吃不了,郝为仁就把这些东西送给左邻右舍,大家都很高兴,都说郝为仁两口子为人仗义。
    郝为仁为了弄清楚这件事,就夜里趴在窗户上,朝外偷看,夜半时分,就有一个小动物跳进郝家的土墙,把叼着的东西放下,又从土墙跳了出去。郝为仁没有惊动那东西,但他知道这一定是那个火狐做的。他为火狐这样有情有意而感动,他就告诉尤氏说:“我前年救过一只火狐,它现在给我报恩来了,那些山鸡野兔都是它弄来的。”尤氏听后自是欢欣不已。
    有一天,郝为仁去柳林湾出诊,武强又来和尤氏偷欢,尤氏就对武强说:“你说的还真没错,前年我丈夫是偷偷放了你逮住的火狐,现在它每天都来给我家送好东西。”武强惊讶地问:“你说什么?真是火狐吗?”尤氏答:“真的,我丈夫从不骗人,他说是火狐,那就肯定是火狐。那东西还给我家送过一棵八品叶的老参呢,卖了五百大洋。”武强一把抱住尤氏问:“钱呢?在你手里吗?”尤氏扭捏着说:“当时就都买了药品,你看,我们家的药铺品种更多了。”
    武强露出不高兴的样子说:“以后你要长点心眼,多往自己手里耧点钱,要不以后咱们怎么过日子啊?”尤氏娇滴滴地说:“你一个大男人,还等我来养活啊?丢不丢人?”
    武强从郝家回到家,心里越发不平起来:“我陷阱逮住的火狐,你郝为仁说放给放了,做了好人,它给你家送这送那的,我却什么也没捞着,不行,我一定要弄住这火狐,凭那一张火狐皮,后半辈子我就衣食无忧了。”
    武强把用了二十多年的火枪仔仔细细擦了又擦,把那火药放在窗台上晒了又晒,省得它发潮,关键时刻哑火,还把那些铁砂挑了又挑,都选了和高梁粒大小一样的,数数,足有六十粒。趁着大白天,武强把枪药都装好,放在柜子上,单等夜里行事。
    晚上,月亮升起来了,像个洁白的大玉盘子,高高地悬在天上。武强悄悄来到郝为仁家的附近,偷偷地守侯在郝家院外。大约夜半时分,那条火狐边蹦蹦跳跳来了,嘴里果然叼着一个东西,站在了郝为仁家的院墙下,准备跳过去。
    武强激动的心差点没跳出来,他屏住呼吸,慢慢把火枪顺过来。可是,火枪套子却缠住了他的脚,他焦急之中猛地一拽,只听咚的一声巨响,武强就什么都不知道了。
    再说那火狐,正往郝家土墙上爬呢,突然听到了响声,便扔下猎物,仓皇钻进夜幕里。
    郝为仁和尤氏都在睡梦中被惊醒了,郝为仁惊恐地问尤氏:“听这响声,是武强的火药枪啊,这家伙准又干什么坏事呢!”
    尤氏揉着惺忪的睡眼说:“谁知道呢,咱村除了他,别人家没有那玩意儿。”
    郝为仁说:“不行,我得出去看看,好像是在咱们家附近。”
    郝为仁穿好衣服,出了院子。圆圆的月亮正挂在中天,四周白皑皑一片。郝为仁打开大门,看看没发现什么,正准备关门时,却发现了院墙底下黑乎乎的东西,拣起一看,是一只野兔。郝为仁拿着野兔,围着院外转起来,就发现了躺在地上的武强。郝为仁去拉,武强身体软绵绵的,一摸脸,粘粘的滑滑的,浓烈的血腥味扑鼻而来。郝为仁连忙回屋里喊醒了尤氏,又喊来了村里人。

    大家把武强抬回他的家里,他早已经断了气。看到那杆炸断了的火药枪,再看看武强那血肉模糊的脸,村里人就知道武强是因为火药枪走了火,自己把自己打死了。
    第二天便便匆匆掩埋了事。
    只有尤氏暗暗悲伤了些时候,由此也了结了一段扭曲的尘缘。
    这年冬天,出奇地冷。郝为仁除了到外村出诊,就在家中苦读医书,炮制中草药。腊月二十三的夜里,下起了鹅毛大雪,纷纷扬扬。早晨郝为仁推开屋门,发现洁白的院子里,有一块金红的东西,隐在雪中。他急忙踏着半尺多深的雪,走到跟前,仔细一瞅,不觉倒吸一口冷气:埋在雪里的,分明是那只火狐啊!

    郝为仁赶紧把火狐抱在怀里。可是,火狐的身体已经冻僵了。
    火狐为什么会死在自己的院子里?摸摸火狐骨瘦如柴的尸体,郝为仁明白了:这小精灵得了病,自知不活,就跳到他家院子里,把火狐皮留给了他。
    想想火狐的救命之恩,郝为仁便潸然泪下。
    尤氏一见火狐,眼睛分外亮,她对郝为仁说:“你就把火狐皮给我做个围脖吧。”郝为仁伤心地说:“它是我的恩人啊,我怎么忍心要它的皮呢?”尤氏劝他说:“它也只是一个山牲口,况且已经死了,要它的皮,咱也不过分。”
    郝为仁说:“虽说它是山牲口,可它对我有恩,对咱家有情有义,比那些忘恩负义的小人还强呢。”
    说者无心,听者有意,尤氏的脸红一阵白一阵的,不敢再说什么了。
    郝为仁冒着大雪,来到他们郝家的坟地里,给火狐选了个地方,把火狐装在一个精制的箱子里,埋了起来,又请人刻了一块石碑,上刻:“义狐之冢”。
    自此郝为仁和火狐的故事便流传下来。如今,人们来到火狐村,还能见到火狐冢,那块石碑还完好地立在冢前。村里人都很相信火狐的神力,谁家孩子有个毛病,就到火狐冢前烧香磕头,孩子的毛病立刻就好了。因此,火狐冢前总是香火不断。

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