贼猫

作者:天下霸唱

  此事在旧社会并非罕见,只因这些“守财奴”们,深知钱财来得实在太不容易,每一个“大子儿”都是处心积虑千方百计抠出来的,所以除了暴发户,大多数富户都极其吝啬的,把钱财二字看的大过了天。他们多认为钱财最是具有灵性,唯有对其宝惜备至,钱财才会甘心跟着他走,倘若是拿钱不放在心上,这手接来那手去,必然要触怒财钱老爷,岂肯再把钱送到他这裡来?故此不吝不富,只要是吝啬的人家,一定都是富户。

  像铁公鸡这等人,就是个一毛不拔的吝啬人家,整日裡算计着怎样有进无出,却应了“有命赚钱没福消受”那句老话了,只要是有利可图,把自家老父切开来卖也心甘情愿,怎会把家僕铁忠的话放在心上?

  铁忠祖上世代为僕,以往对主家吩咐下来的事情,绝不敢说半个不字,他劝了铁公鸡两回无果,愁得整宿睡不着觉,正不知所措之际,掌柜的又招呼他晚上干活,只好硬着头皮前去,二人在密室裡把“美人盂”剔剥了,碎骨拿到炉中烧化,只把尸皮尸肉,还有那女尸脑壳装到一个皮口袋裡,趁着无人知觉,翻牆离开葯铺,铁公鸡先前拿几副假葯买通了一伙巡城的团勇,打开了灵州城的水门溜出来,在月黑风高中一路赶奔荒葬岭。

  铁公鸡对此地道路不熟,但他也知道山谷裡全是野狗,不敢冒然进去,取了个白灯笼打在手中,站在山前等了良久,就见山谷裡出来一隻秃尾老狗,这狗似乎是个领路的“线火子”,望了望山前的两个人,便转过身摇头摆尾地往裡去了。

  铁公鸡赶紧让铁忠背起装满尸块的皮囊,跟着秃尾狗进了山谷,愈行愈深,最后到了一个洞窟前,只见有条全身白毛的哈巴狗,趴在地上守着一口钱箱,裡面全是金条银锭,不仅有咱们国朝的纹银,更有许多海外才有的“金洋钱”。

  铁掌柜还是初次到这荒葬岭来交易,只听牵线的说“白爷”要看货,他还道和以前一样是与某人做生意,谁知山谷中不见半个人影,莫非此狗便是白爷?铁公鸡心想:“我管你是人是狗,有钱即是爷了。”于是当着白毛哈巴狗的面把皮囊打开,取出“美人盂”的头颅摆在地上。

  那白毛哈巴狗到近前来嗅了几嗅,便用狗爪子从箱中拨出两根金条出来,铁公鸡连连作揖:“谢白爷打赏。”然后走上两步把金条捡起来揣在怀中。

  铁忠老汉平生从未见过如此诡异的情形,真是可煞作怪了,世间哪会有这等事?不禁担心是遇着山裡的妖物了,忙扯着铁掌柜的衣袖,劝他拿了钱就赶紧回去,谁知铁公鸡见了钱就动火,况且看这山中无人,只有条白毛哈巴狗看着一大箱金银,尤其是那些金洋钱,金灿灿的好不晃人眼目,一股贪念在肚肠裡辗转了几番,就涌上来再也按捺不住,有心把钱箱子据为已有。

  铁公鸡刚捡了一石头在手,想要绕到背后砸死那白狗,却突然间从山上跃下一头巨犬,竟有驴子般大,背上生满了血斑,裹着一阵阴风扑将下来,牠将铁公鸡放翻在地,就如同是“出林恶虎啖羔羊、半空皂雕追紫燕”一般,哪容铁公鸡有半分挣扎,眨眼间便已从胸膛裡掏出血淋淋一颗人心。

  可怜铁公鸡巴前算后,一辈子省吃俭用,忧烦操劳,使尽了心机,最后却落得个如此下场,真不知他“到头把命丧,辛苦为谁甜”?铁忠老汉在旁看得呆了,他曾多次在城裡处决死囚的法场上,亲眼看过这头巨犬,被民间百姓呼为“神獒”的便是,心裡着了慌,直顾着逃命,不料一脚踩空,翻着跟头落进了剑炉石屋。

  铁忠滚落进来就把腿摔断了,身上被石头划得鲜血直流,侥倖鑽进“剑炉”,挡住了狭窄的炉膛口,才得以留下性命,他打更巡夜的时候,身上会带些乾粮和水,便藉此维持,勉强活到现在,已是寸步难行,堪堪废命,自已心裡也清楚,肯定是活不了多久了,临蹬腿闭眼之前没别的挂念,只恳求张小辫行个方便,务必给铁掌柜家裡人带个讯息回去,好让他们知道掌柜的没了,连尸首也被狗子们啃淨了,赶紧请和尚法师给做个水陆道场超渡亡魂,再置既个衣冠塚,免得让主家做了孤魂野鬼。

  铁忠老汉双眼目光渐渐唤散,等他断断续续交代完了,已然是气若游丝,终于一口气转不过来,当着张小辫的面呜呼哀哉了。

  张小辫暗自心惊:“没想到松鹤堂葯铺的铁掌柜,竟和造畜的妖邪之辈有勾结,另外林中老鬼可没交代荒葬岭中,有个什麽看守钱箱的白毛哈巴狗,那擒杀神獒的勾当到底行得不行得?”脑中胡思乱想了一阵,便对着铁忠的尸体拜了两拜:“铁老军你如在天有灵,可得保佑张三爷平安回去,否则你和铁掌柜可就含恨沉冤,死得不明不白了。”

  就在这时,忽听山谷中大群野狗一阵狂吠,声音由远而近,来得好快,张小辫心知有异,急忙吹灭了火筒子,顺着剑炉炉壁爬到石屋高处,借着月色偷眼观看山中动静,只见那群荒葬岭中的野狗们,不知是从哪片坟茔堆裡撵出一窝狐狸,共是三大一小,其中一条老狐狸,把个小狐狸叼在嘴裡,正自没命价地狂奔逃命,据说世间万物,除人之外,唯有狐狸最灵,故有狐魅之称,纵然是机警迅捷的猎犬,也难以轻易捕捉到牠们,谁知竟会被野狗们追得走投无路,直投荒葬岭山谷中的绝路逃来,正是:“说出事蹟惊天地,道破行踪震古今。”毕竟不知后事如何,且听《贼猫》下回分解。

第三卷 神獒 第八话 星星盏

  且说张小辫同那黑猫躲在剑炉石殿上,探出脑袋来,偷眼窥探“荒葬岭”中的动静,此时天上的星星差不多都出齐了,借着清冷的星辉月光,只见大群野狗在狂吠声中,正将一窝狐狸赶入绝路。

  山中成群结伙的野狗们,专门在坟茔地裡撞棺材扒坟,拖拽出尚未腐烂的死人尸体充飢,平歹也会捕捉荒坟野地裡的狐兔之属来吃,牠们知道母狐狸身上有条臭腺,遇到危险时会和黄鼠狼一样放出臭气,被称作“狐烟”。

  这股烟色作浓绿,不属黄鼠狼子的屁那麽恶臭,却有迷乱神智的作用,狗鼻子最灵敏,一旦将“狐烟”吸到鼻子裡,轻则五感俱废,在狂奔中一脑袋撞在石头上,不免头破血流、骨断筋折;重则立刻口吐白沬,倒地抽慉不已,最后心丧神迷,变成一条疯狗。

  因此才说狐狸精善能迷人的传说,并不完全都是空穴来风的迷信观念,荒葬岭的野狗们似乎深知狐性,在后边赶得虽急,却始终把那窝狐狸放出一段距离,不给他们有机会放出“狐烟”,只是将其撵至山谷深处,待到对方筋疲力尽了,才会一蜂拥上来一举成擒。

  这窝狐狸中为首的是条老狐,看起来已有百年之寿,全身通红似火,前额上有一块白斑,乍一看就好像长了三隻眼睛。牠嘴裡叼着条小狐狸,带着另外两狐一路狂奔,屡屡使出诡计,想要摆脱野狗的追击,奈何这是老天爷降下的大劫相逼,始终未能得逞,眼看着气力衰竭,前边又被石壁拦住了去路,自知气数已尽,只好停下来闭目待死。

  野狗们见群狐已然是插翅难飞,便在山谷裡将牠们紧紧围住,只是有龇牙咧嘴地不住狂吠,却并不急于上前撕咬,就如同猫捉耗子一样,先要三擒三纵,在吃掉之前尽情耍弄猎物。

  几隻大小狐狸被吓得全身发抖,悲悲切切的流下眼泪,而那三眼老狐似乎不甘心引颈就戮,从口中吐出一枚红丸,晶莹圆润,如珠似玉,此狐以前曾机缘巧遇,在深山中服食过一株千年灵芝,又躲进坟地裡藏了多年,每晚对月吐纳炼气,竟然得了狐玉在身,此物实有起死回生之效,牠如今已是走投无路,便想以玉换命。

  有道是“犬有犬宝,牛有牛黄”,老狐体内的石子便是狐玉了,那些野狗子虽然俱是乌合之众,却也识得狐玉实乃珍异之物,吞到肚子裡少说都能添几十年寿数,真是个个眼馋,正想拥上前去争抢,就听深夜裡一声牛呜般的嚎叫,嚎声激烈昂扬,势动苍穹,不禁吓得大群野狗们全身颤了三颤,哆哆嗦嗦地夹着尾巴齐向后退。

  只见一头体大如驴的巨犬,一道黑烟似地从山上下到谷中,正是荒葬岭的“神獒”,这靼子犬纵身一跃,就到了三眼老狐面前,一回吞了“狐玉”,转身就把两条大狐狸当场按住咬死,掏出两颗心肝来吃了,就着死狐腔子中还热乎,又“咕咚咕咚”饮起了鲜血。

  此时三眼老狐在旁看个满眼,身上又被溅了许多鲜血,吓得体如筛糠,直到猛然省悟过来,那神獒已经饶了自已和小狐狸的性命,牠死中得活,赶紧叼起牠的狐子狐孙,头也不回地狂逃而去,转眼间就消失在茫茫夜色中。

  等那神獒喝够了狐血,才把两具狐尸留给其餘的野狗享用,不过僧多粥少,不消片刻,野狗们便把两个死狐狸,连皮带毛啃了个乾乾淨淨,其餘没吃饱的也不敢抱怨,只好再去附近的坟场裡刨死人逮兔子。

  那神獒两眼目光如炬,一边用舌头舔着自已嘴角上挂着的狐血,一边阔步向剑炉行来,这炉间中尚有许多铸剑时所留的精铁,牠常将此地作为巢穴,以养体内暴戾之气。

  张小辫躲在剑炉石殿的房顶上把经过看了满眼,不觉已吓出一身冷汗,心知这“靼子犬”在漠北草原上,是可以搏杀豺狼虎豹的凶兽,怎敢把牠来等閒厮窥?但眼见神獒进了“剑炉”石屋,果然如林中老鬼所言一致,暗道:“正是张三爷的时运来了,这恶犬今夜即然进了此地,就算是三头六臂生双翅,也定让你有来无回。”当即横心竖胆,同那黑猫两个伏在石梁上,蹑足潜踪,悄悄向石殿后面爬去。

  神獒吃了两头狐狸的心肝,又吞了老狐的玉丹,那都是至热之物,不免觉得胸腹间燥火大动,要回破石殿裡寻个避风的所在歇息一阵。牠是何等敏锐?不消抬头去看,已知殿顶石梁间有些异常动静,占风辨气便已知道,多半是两个过路的野猫,尚且不够给自已塞牙缝的,便也不去理会,迳自来到后殿,伏在天字炉前静卧。

  张小辫在石梁上攒行了一阵,也来到后殿屋顶,这裡石牆半塌,天空中皎洁如水的月光,从殿顶豁口处漏将下来,映得银霜满地,借着月光一看,那神獒就卧在炉旁的一座石台上歇息,在牠头顶的屋梁上,悬着三个青铜灯盏,每一个都有脸盆般大小,上面扣着铜盖,分别饰有星斗纹路,铜质久经风吹雨打,都已显得斑驳苍绿不堪。

  这三个灯盏可非比寻常,名为“星星盏”,乃是战国时期的青铜古物,是当年给诸候王铸剑的时候,用来保存剑炉中火种的铜灯。要造锋利绝伦的宝剑,除了要有手段高超的铸剑匠师,以及深山中五金之精的材料,还必须有“天火烧炉”,而不能随便巾人世间的凡火,非得如此,剑成后才能蕴有龙吟虎啸般的凛然剑气。

  但取天火的时机,是可遇而不可求的,要等到有雷电劈中了千年古树,才能借到真正的“天火”,火种,石殿中吊挂着的“星星盏”,正是当时用于储存天火的铜灯。

  历经了千年沧桑,到得今时今日,那铜灯裡的火早已熄灭掉了,但盏内的灯油还在,这星星盏点燃的时候,分为三个部份,一是青铜油灯,二是灯芯,三是铜灯裡面的灯油,灯芯是个捻子,大部分都浸在灯油中,此时灰尘久积,星星盏上盖满了尘土,早将灯口封堵住了。

  张小辫伏在梁上看了一阵,就伸手去捉那黑猫,想要按林中老鬼之计擒杀神獒,由于他身上着了猫仙爷的行头,黑猫自然视他为同类,还以为是要作耍,“喵呜”叫了一声,“嗖”地从石梁蹿上了屋顶。

  张小辫一手抓个空,暗骂一声:“贼猫,逃得恁般快。”他想上屋顶上把黑猫捉回来,但身在极高的石梁上,望望下边都觉得眼晕,勉强挪到此处,已觉得手脚痠麻,更何况人不比猫,怎敢在梁柱屋顶间任意登高攀爬。

  眼下在荒葬岭的剑炉当中,要是没有这隻“月影乌瞳金丝虎”,张小辫便难以成事,他看了一眼梁下,嚥了一口唾沫,大着胆子在石梁上站起身来,想将那黑猫重新捉下来,奈何胳膊没那麽长,踮着脚尖虚空抓了几下也搆不到。