张老娶妻

    据《玄怪录》载,张老是扬州六合人,经营菜园子为生,勤劳俭朴,小日子过得也算凑合。南朝梁武帝天监年间,扬州府衙幕僚、扬州六合人韦恕从任上返回故里,隐居清修。韦恕膝下只有一女,到了成婚的年纪,韦恕找来当地一位有名气的媒婆,请她帮忙为女儿找个好人家。
    张老听到这个消息,眉开眼笑,专门守在韦府门外。媒婆出来后,张老一把拉住她,非要请她到家中喝酒。媒婆盛情难却,只好从命。两人来到张老的菜园,张老殷勤备至,早准备好了酒肉果蔬,媒婆也不客气,坐下就胡吃海塞起来。酒至半酣,张老赔笑道:“听说韦家要嫁女儿,我虽然老迈,但经营这菜园子多年,颇有家资,请您去跟韦大人说说,把他女儿嫁给我吧。”
    听到此话,媒婆差点儿没把吃的东西吐出来,一拍桌子,骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉。张老也不生气,只憨憨一笑。
    几天后,张老再次找到媒婆,仍说非韦小姐不娶。媒婆无奈,看张老一脸诚恳,只得没好气地提醒他:“你这老头子太自不量力了,哪有书香门第、官宦人家的千金小姐嫁给种菜的糟老头子的?没错,韦大人清廉自守,家境不富裕,可你知道吗,多少贵公子都排着队求娶韦小姐呢!你别再自取其辱了。”张老说:“就求您跟韦大人说一下,要真不答应就算了,我绝不再为难你。”
    媒婆毕竟吃了人家的酒席,没办法,只得答应为他传句话。媒婆将此事告诉了韦恕,谁知话没说完,韦恕已勃然大怒:“你这老太婆居然看不起我,我就是再穷也不能把女儿嫁给一个卖菜的老头子!”媒婆吓坏了,赶紧赔礼道歉:“都怪那个糟老头子,非逼我传话!”韦恕顺口道:“他不是有钱吗?你去告诉他,想娶我女儿除非拿500缗钱做聘礼,也不看看自己的德行!”
    媒婆一听乐了,这下好了,回去告诉那老头儿,还不得把他吓死。不料,张老听到这个数字,居然满口答应,不一会儿,就推着车子载着满满一车钱到了韦府。韦恕傻眼了,但一言既出驷马难追,踌躇半天,只好硬着头皮对女儿说明情况。没料想,韦小姐也没什么怨言,很冷静地答应了婚事。韦恕不禁惊呼难道这是天意!
    张老就这么娶了如花似玉的韦小姐,老夫少妻,谁见了都别扭,但两口子倒觉得没什么。张老依旧照料菜园子,施肥锄草,剪枝浇水,收菜卖菜,忙得不亦乐乎。韦小姐在旁协助,毫无愧色。韦家亲朋好友很厌恶他们,经常责怪韦恕:“大人清廉,可君子固穷,怎么能纡尊降贵,把千金小姐嫁给一个老头子?现在木已成舟,的确是没办法了,可你能不能让他们两口子走得远远的,你不嫌丢人,我们还嫌丢人啊!”

    韦恕也是心煩意乱,于是准备了酒菜,请张老和女儿来吃饭。席间,韦恕微露其意。张老起身敬酒,道:“我夫妻二人一直没离开这儿,就是担心岳父大人疼爱小姐,不忍她远行。现在既然您也有这想法,我们明天就离开,我在王屋山下有一处宅子,正好搬到那儿居住。岳父大人要是思念小姐,可让大舅哥去天坛山南边的张家庄找我们。”
    第二天,张老搀扶妻子坐到驴上,给她压低斗笠帽檐,自己拄着拐杖跟在后面,黯然离去。韦恕目送,心中很不是滋味。
    此后数年,女儿、女婿音讯全无,韦恕哀叹不已,想着女儿命苦,嫁了个老头子,还要搬到山里住,不定如何蓬头垢面,满面烟尘呢。一日,韦恕实在放心不下,就派大儿子韦义方前去探望。
    韦义方一路风餐露宿,终于来到天坛山南麓,遇见一个昆仑奴(从东南亚一带来的仆役)驾黄牛在田地里耕种。韦义方问附近有没有叫张家庄的地方,昆仑奴好像认识韦义方,赶紧行礼,道:“大郎好久不见了,主人的庄子就在前面,我带你去。”于是,昆仑奴放下手边的活儿,带着韦义方一路东行,翻过一座座山,进入一座豪宅。韦义方看到眼前的景象,不禁瞠目结舌,只见花木繁盛,云蒸霞蔚,亭台楼阁样样俱全,鸾鸟孔雀飞翔其间。
    韦义方来到中厅,见屋内陈设雅致,古色古香,门房小厮都穿着红色衣服,衣饰鲜亮,态度谦恭。忽然,环佩叮当,两个青衣丫鬟出来迎接,笑道:“大郎,请随我等前行!”韦义方紧随其后,小心翼翼地走着,见回廊两侧侍立着十几个青衣丫鬟,都有倾国倾城之貌。不一会儿,一位器宇轩昂的青年男子出来,头戴远游冠,身穿紫锦袍,足踏冲天履。韦义方仔细查看,吃了一惊,这人与张老眉目相仿,容貌伟岸,显然张老已返老还童。

    张老笑道:“人世间劳苦异常,于是我就和令妹隐居此地,躲避世俗烦恼。大哥稍等片刻,令妹在梳头,一会儿就出来了。”韦义方支支吾吾,紧张得说不出话来。不一会儿,韦小姐娉婷而出,姿容又胜于前,服饰之盛,难以言表。兄妹二人寒暄片刻,韦义方这才放松了几分。四处张望,见其大堂是沉香木做的大梁,玳瑁装饰门框,碧玉做成窗户,珍珠串做帘幕,台阶平滑如镜,都呈碧绿色。总之景象奢华,非人间所能有。
    兄妹之间有天壤之别,寒暄几句也就无话。不一会儿,酒宴准备好了,张老夫妻请韦义方入席。满桌珍馐美味,不可名状。酒足饭饱之后,丫鬟服侍韦义方到内厅歇息。
    第二天一大早,张老就来跟韦义方聊天。片刻后,一个青衣丫鬟凑到张老耳边嘀咕,张老听后笑着对韦义方说:“我妹妹想去蓬莱山玩儿,令妹也要跟着去,恐怕晚上才能回来,大哥可在此休息。”说罢,张老离开。韦义方好奇,也就跟了出去。见庭院中忽然腾起五色祥云,鸾凤在空中飞舞,张老和韦小姐各乘一只凤凰,其余的几十人乘仙鹤,徐徐飞上半空,往东而行,渐渐消失在天际。韦义方羡慕不已,感慨万千。
    到了傍晚时分,张老和韦小姐已回来,连连道歉:“独居在这儿很是寂寞,可是这神仙府邸,不是凡俗人久留之地,大哥命中注定有此福缘,但也不能在这儿待太久了,明天我们就得道别了。”韦义方很是遗憾,但也无可奈何。张老拿出20镒黄金和一个旧斗笠,交给韦义方,道:“这些金子聊作盘缠,如果将来缺钱,可以拿着这个斗笠到扬州北门卖药的王老家取1000万贯钱,他见了斗笠,自然会给你的。”韦义方拜别,还由那个昆仑奴送出去。
    韦义方满载而归,详述见闻,一家人都沸腾了。亲朋好友也很快知道了,羡慕嫉妒恨的人都有,有说张老是神仙的,有说是妖怪的,不一而足。韦恕一家也不以为意。五六年后,一家人坐吃山空,就想拿斗笠去扬州取钱,又担心不靠谱。邻居说:“没有字据,就凭一个破斗笠就能取那么多钱,真是笑话!”韦恕也不由点头称是。但后来,日子实在过不下去了,韦恕叫来韦义方,催着他去取钱。
    韦义方夹着斗笠前去扬州,找到王家药铺,说了换钱的事,王老说得看看斗笠是真是假。这时,药铺的一个小姑娘道:“张老以前来过这儿,帽顶坏了,让我缝,当时没有黑线,我是用红线缝的,我的手艺,一看便知。”小姑娘拿着斗笠仔细查看,说果然是真的,于是,令人用车满载铜钱送到了韦家。韦家满心欢喜,街坊邻里这才相信张老是神仙。
    后来,韦恕又思念女儿,再让韦义方去天坛山寻访。韦义方故地重游,却一点也记不清路径,只见峰峦叠嶂,山水千万,处处陌生。韦义方问山里的樵夫,没人听说过什么张家庄,韦义方只得悻悻而归。韦恕明白,仙俗疏途,女儿当初并未以貌取人,这才进入仙界,而自己毕竟是凡夫俗子,能有如此女婿,已是万幸。

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