莲生奇术

    清朝嘉庆年间,钱塘先旱后涝。县令贾一方非但不上报以减轻赋税,反而粉饰太平,搜罗奇珍异玩进贡邀宠。嘉庆帝不明真相,大力褒奖贾一方。贾一方得了奖励,更加致力搜集宝物。在县衙当差的冯青看不惯贾一方欺下媚上,可他一个小差役怎么敢多言?
    这天,贾一方又寻得一件异品。有个玉匠得了一块昆仑雪山底下的万年寒玉,雕成了一个玉匣。因为寒玉玉质极脆,匣子雕刻得朴拙天然。更难得是此匣有个妙处:虽然三伏暑天,匣内冰寒刺骨,放进去鲜果荤馔,经久不腐,清凉如新。贾一方获此至宝,欣喜异常,憧憬进贡之后皇上一高兴,他就步步高升了。
    贾一方赏玩多时,吩咐冯青收起来,待下衙时带回家。冯青把玉匣放进朱漆木盒,不料一失手掉在地上,玉匣登时摔成几瓣。冯青慌忙跪在地上求饶。贾一方又急又心疼,险些背过气去,下令把冯青拖出去好一顿板子,打得冯青血肉模糊,命悬一线。贾一方把冯青关进大牢,犹震怒不已:“你找不出一件宝物来抵偿玉匣,我要了你的小命!”
    冯青家里只有一位寡母。冯婆得了消息,来牢里看望冯青。母子抱头痛哭,冯婆哭道:“可怜的儿子,不说没钱,便是有钱哪里去买这样的宝物啊?”冯青跪在地上,把头埋进冯婆怀里:“儿子死不足惜,只是老娘没人照应,白养儿子一场了!”冯婆听了撕心裂肝一般,大哭不止。

    回到家后,冯婆不吃不喝,丧魂失魄,竟如行尸走肉一般。这时,门外传来持久的敲门声,冯婆回过神来去开门。门外立着一位白衣少年,冯婆说:“想是赶路口渴了,屋里有水,客人自便吧!”少年不答,反问:“冯婆婆一向可好?”冯婆一听这人认得她,不禁细细打量起来,只见这少年白衣白头巾,玉面皓齿,儒雅倜傥,虽然面熟,却想不起来在哪里见过。少年微笑,问:“婆婆不记得十年前的那个冬夜了?”
    冯婆一怔,立刻想起十年前的那个夜晚。
    当时她开门出去抱柴,一开门寒风裹着雨雪扑面而来。一个十来岁的孩子衣衫褴褛,蜷缩在她家门口,已经没有知觉了。冯婆慌忙把他抱到屋里,裹上棉被,喂下热汤热水,半晌才暖了过来。一问,这孩子叫柳生,父母双亡,要进京去找做官的叔父。逢此雪夜,又冷又饿,险些送了小命。
    冯婆疑惑地问:“你是柳生?”那少年撩袍即拜,说:“多蒙婆婆当年救命之恩,柳生寻得叔父,安然长大,现在改名叫柳莲生了。”冯婆看着柳莲生,想起牢里的儿子,不禁悲从中来。柳莲生见状,又看屋里只有冯婆一人,便问:“当年还有一位年长我的小哥哥,怎么不见?”冯婆见问,大哭不止,一五一十把事情经过说了一遍。

    柳莲生听完,不禁莞尔:“婆婆不必担忧,要说别的事我或力不能及,这件事却不难。”冯婆不禁叫苦:“好孩子,你哪知道那玉匣子的好处?我们有什么东西能赔啊?”柳莲生成竹在胸,说:“我自有办法,婆婆就等我带冯青哥哥回来吧!”
    柳莲生进了县衙,自称是冯青的姑舅兄弟。贾一方已焦急上火,牙疼得捂着腮帮子,哼哼道:“不要说是姑舅兄弟,就是亲兄弟,赔不了我的宝贝,冯青也是小命难保!”柳莲生淡定微笑道:“一个寒玉匣子,纵有奇妙,终是俗物。我有一面家传宝镜,如蒙大人青眼,愿抵玉匣之失。”贾一方一听,立刻来了精神。
    只见柳莲生双手将一面菱形小镜呈上。贾一方一看,没啥稀奇之处,不屑地哼哼:“尔等胡乱拿市井之物充数,小心屁股挨板子!”柳莲生笑:“大人,此镜的奇妙之处在于鸣掌三下之后。”说完啪啪啪击掌三下,霎时镜面祥云缭绕,流光溢彩,镜中一个绝色女子羽衣霓裳翩翩起舞。舞姿曼妙,动人魂魄。贾一方看得目瞪口呆,回过神来,不禁连连赞叹:“神物,神物啊!”柳莲生问:“大人,此宝镜可抵得过寒玉匣子?我能带表兄回去了吗?”贾一方还生怕他反悔,赶紧下令放了冯青。
    柳莲生带着冯青回家以后,冯婆才知道他用家传宝镜赎回了儿子。冯青母子长跪不起,感激不尽。柳莲生一手挽起一位,谦恭地说:“滴水之恩尚以涌泉相报,何况婆婆救命大德?莲生能为恩人效力,赴汤蹈火也不为过,身外之物又何足挂齿?”冯青也是义气中人,当下与柳莲生结为兄弟。柳莲生在冯家小住几天,执意要去。临行,他交给冯青母子一炷紫色檀香,说:“我跟一位世外高人习得异术,若有急难时,可燃此香,莲生定来相助。”
    贾一方得了宝镜,日夜兼程,进贡朝廷。皇上依言击掌三下,果然出现美人起舞的奇景。当下龙颜大悦,连升贾一方两级,命在御前伺候。贾一方得遂所愿,志得意满。
    皇上日夜赏玩宝镜,慢慢对镜中的女子生出爱慕之心。眼看着美人巧笑倩兮,衣袂飘香,却不能拥在怀里,真乃一大憾事。这要在别人身上,遗憾一会儿也就完了,可他贵为天子,怎么可能有他得不到的女人?于是一道圣旨赐下,让贾一方十日之内找到镜中女子,送进宫来。贾一方一听,立刻叫苦不迭。事到如今,也只能死马当作活马医。他连夜赶回钱塘,抓住冯青,要他交出柳莲生,务必找到镜中女子。冯青明知不可为,一口咬定不知柳莲生下落。贾一方暴怒,又是将冯青一顿好打。这次将冯青关上囚车,直接带到京城。这样就算皇上怪罪下来,也有这个替罪羊顶着。
    冯婆没想到儿子再次被抓,虽然不想连累柳莲生,无奈之下也只有燃起那炷紫色檀香。约摸过了个把时辰,柳莲生推门进来。冯婆一把拉住,呜呜哭个不停。柳莲生问明了情况,沉吟道:“这个也能办,婆婆等我消息。”

    柳莲生跨着一匹骏马,后面引着一乘软轿,来到宫门口。贾一方率先迎出来,软轿直抬进宫里。落轿掀帘,一个绝色女子自轿中拾步而下,体态袅娜,惊为天人,正是镜中的女子。皇上一看,大赞贾一方办事得力。柳莲生上前跪禀:“此乃叔父之女,草民堂妹也。蒙皇上隆恩圣眷,感激不尽。但求放回冯青,容母子团聚。”皇上大笑,不仅下令放了冯青,还赏赐柳莲生官爵金银。柳莲生一概不受,但求善待堂妹。
    柳莲生这次送冯青回家,取出一包银两,说:“这是我的私蓄,义母义兄带上速速离开此地,越远越好。以后隐姓埋名度日,切不可做秀林之木,出头之鸟。”冯青母子再问,柳生一概不答,只一再嘱咐,“速速动身,三日之后,月逢大破,不走就来不及了!”说罢拜别。冯青追到门口,柳莲生已飘然远去。

    三天以后正是十五,皓月当空。皇上设宴与众臣赏月,召那镜中绝色女子陪侍在侧。忽然一阵黑云压过来,遮住月亮,霎时漆黑不见五指。这正是风水中的月逢大破。碰到这样时刻,所有奇术左道,幻象异形都会归于原形。黑云过后,大臣一阵惊叫,皇上一看,龙颜大惊。端坐席间的美人竟然是个纸扎人,用彩色颜料涂抹了衣服胭脂。而那个菱形镜子,晦暗无光,不过是一面普通镜子罢了。
    皇上命侍卫翻转检查,只见纸扎人足底绘着一朵白色莲花,上面两行小字:“白莲一出,天下清平。”
    “白莲教!”
    一阵慌乱后,大臣启奏:“皇上,此乃白莲教邪术啊!近日各地均有来报,白莲教擅长左道邪术,蛊惑人心。如不严惩,将会危及我大清社稷啊!”皇上震怒:“跳梁丑儿,竟敢拿妖术戏弄于朕,其罪当诛!”
    贾一方涉嫌勾结白莲教,被判斩刑。朝廷派兵捉拿冯青母子,早已人去房空。
    原来柳莲生当年进京寻找叔父,叔父一介小官却耿直清明,被奸臣陷害。柳莲生举目无靠,意外被白莲教的人收养,遂改柳生为柳莲生。
    朝廷大举围剿白莲教,隐居的冯青母子多方打听柳莲生的下落,一直没有消息。
    嘉庆九年,白莲教覆灭,同年冯婆去世。冯青去上坟拜祭,看见新上的果馔香纸,坟前插着一炷未燃尽的紫色檀香,知道柳莲生尚在人世。可举目四望,烟草连天,唯一只孤鸿飞过。冯青不禁感慨,说不定这只孤鸿也是莲生奇术呢!
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