跂踵

  这是一种形状似猫头鹰的独脚妖鸟。

  据说「跂踵」有着一条猪尾巴,它一旦出现,当地就会流行大疫病。

  在中国,直至近年,人们还一直认为独脚妖怪会带来疫病。另有一说,认为大年夜来访的诸神中有一个独脚怪神,这个怪神会在寝室里到处散播疾病的种子。

  因此,人们习惯在除夕夜里早早放下寝室的帷幔。

  不只是中国,在医学不发达的年代,疫病是一种无药可救的可怕疾病,病人会被隔离,其尸体会被焚烧。

  中国也有很多这种带来疫病的妖怪,但是,人们和这种疫病妖怪所带来的疾病抗争,并非易事。

  带来疫病的妖怪不只「跂踵」这一种,栖息于东方山中的「蜚」也是属于这一类的妖怪,它一旦出现,就会流行疫病。

  疫病一旦流行,人们没有任何治疗的办法,只好去祈求神灵保祐了。

  在中国,一般而言,诸如「疫神」「厄神」「痘神」等传染病的鬼神,都是散布在民间的恶鬼。但是,据说也有制衡它们的神灵,亦即,鬼神具有善恶两面的性格,因此,寺庙里便常供奉着青面獠牙、凶恶的恶鬼塑像。

  而「跂踵」可能就是那些魔神尚未显像之前的形态吧!

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