惊魂马戏团(悬疑故事)

    威尔逊马戏团发生了一起命案,团长索普死了。哥尼侦探和助手马特迅速赶到马戏团调查。当他们赶到的时候,已经介入调查的杰夫警官向他们汇报了离奇的案情:
    “事情太蹊跷了!凶案发生的时候,死者的手枪里射出了三发子弹。都是点32口径的空包弹,枪是马戏表演上使用的枪。三声枪响发生在十秒钟内。尸体出现的地方,是马戏团正在整修的二号马戏场。案发的时候,绝大多数工作人员都在数十里外的一号马戏场里。二号马戏场五十英尺外的员工宿舍楼里,当时只有三个工作人员,他们同时听到了枪声。也是他们报的案。”
    接下来,哥尼率领他们二人一起进行实地勘查:团长的尸体靠在主马戏场通往外界的双开门附近。双开门敞开着,紧靠墙壁。墙壁旁边还有一扇小门,团长的尸体靠在这扇小门上,面部表情痛苦的他紧紧握着枪,看起来很像自杀,但也不排除他杀后布置现场的可能性。
    哥尼侦探说:“哪个傻瓜会在自杀的时候先朝天空发出两发空弹,然后再用第三颗子弹射中太阳穴呢?等候指纹鉴定结果的这段时间里我想了解一下死者的情况。”
    杰夫警官告诉他们,这名死者是该马戏团新上任的团长。他是个急功近利的人,对员工和动物都很刻薄。为了追求自己银行账户的数字,他常常要求大家表演尚不成熟的高难度动作。工作人员出现过失,他就扣钱加责骂,动物不配合的时候他就命令驯兽师严刑拷打。
    杰夫警官指指马戏场畜棚里的动物,再指指交头接耳的工作人员。显然,没有人为这位团长的死而悲哀,大家脸上都写着幸灾乐祸。
    “这么说来,他杀的可能性很大了?”助手马特说,“我听说马戏团如今正是盈利状态。团长在未来的巡演季将会有50万英镑进账,他在不久前保险公司组织的体检中显示身体良好,家庭也还算幸福。这么好的生活状态,我想他才舍不得自杀呢!”

    杰夫警官说:“我询问了最早听到枪声的三个工作人员,他们虽然在一栋楼里,却在不同的楼层。没有人能为其他两个人提供不在场的证明。也就是说,这三个人都有可能是犯罪嫌疑人。”
    三个人正在进行推理和讨论的时候,一只大象远远地向他们走来。一个工作人员看到这一幕,连忙用象钩将大象赶回原位。
    正在整修的二号马戏场秩序有些混乱,在这个表演季节不用上场的十来只动物,被散养在这里。除了具有攻击性的两只老虎被锁在笼子里外,一只温驯的大象、两只鹿、五六匹马都散养在畜棚里。畜棚的栅栏不高,对于高大的动物来说,跃出来并不困难。
    “你看,这些动物,不但脏而且脱了毛,还有血渍,它们的日子一定很惨。”哥尼侦探平日里是个动物保护主义者,他皱着眉头,盯着团长的尸体,“也许案子比我们想象的都简单。”
    哥尼侦探指着尸体所靠着的那扇小门问杰夫警官:“这扇门后面是什么?”
    “是一条走廊,book.guidaye.com我来的时候这扇门就是这样闩上的。小门闩得很紧,我费了好大力气才打开。拍照之后,我又把门重新闩上,等你们来。”

    哥尼侦探沉思了片刻,他对自己的助手低声说了几句话。助手马特连忙出去了,杰夫警官问哥尼:“您需不需要对三个犯罪嫌疑人进行单独的问话?我可以帮您整理出他们的相关材料?”
    哥尼侦探笑了:“稍等片刻,或许你遗漏了最重要的犯罪嫌疑人,或许根本不是人。”
    正在杰夫警官感到莫名其妙的时候,马特走了过来,他冲着哥尼侦探会心一笑,竖起了大拇指。
    看到这一幕,哥尼侦探兴奋起来,他清晰地揭开这宗命案的来龙去脉:“凶手就是这只大象。你看,这只大象并没有被锁起来,它完全可以跃出棚栏自由活动,就像我们刚才看到的那一幕。案发的当时,驯兽师不在场,独自在二号马戏场里的团长显然没有携带象钩。大象也许是想到了自己受尽虐待的可怕场景,你看,它看到仇人多么眼红,不顾一切地从双开门进入,扑了过去……
    “团长看到这一幕,他的第一反应是冲大象开空枪来吓唬它。这一招对大多数动物是有用的,然而对血海深仇的大象而言,却是火上浇油……大象步步紧逼,团长退到了唯一可逃生的小门前,当他发现这扇小门被紧紧拴牢的时候,他知道自己的死期到了。
    “你猜,被一只大象杀死是什么感觉?它也许会抬起脚来将你的骨头压得粉碎,它也许会用尖利的象牙戳穿你的肚腹。团长这样的刽子手最知道这是多么可怕,所以他做了一个还算聪明的决定──趁着一切还未发生之前,将一发子弹留给了自己。
    “整个过程只持续了10秒钟。当大象通过嗅觉发现团长死了的时候,它知道游戏结束了。在三位工作人员赶到这里之前,它回到了畜棚,然后一切恢复正常……大家将犯罪嫌疑归到了这三位工作人员的身上。”
    杰夫警官瞪大了眼睛,他觉得这一切太不可思议了。最终让他彻底接受“大象杀人的事实”的,是助手马特拿出的两份报告:
    一是指纹鉴定,案发现场附近没有除团长外任何人的指纹。
    二是石蜡检测,结果显示大象的鼻子上果真有火药的痕迹。
    这起匪夷所思的杀人案件水落石出,全英国涌起了一轮动物保护的高潮。也难怪:兔子逼急了尚且咬人,更何况是大象?

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