鬼魂树

    美国里士满艺术学院的大学生杰克是个探险谜,他早就从媒体上听说了波哥大城附近“魔鬼旅馆”的事情,便决定利用暑假和植物学教授哈丁博士结伴前往考察。
    到达目的地后,杰克和哈丁见到这座旅馆掩映在淡淡雾霭中,似乎被笼罩上一种极为诡异、阴森的色彩。两人各自订好房间后,就暂时分开了。杰克进到自己房间,见墙上挂了一个古老的钟,下面贴着一张纸,上面是提示语:此钟将准时在午夜12点自动敲响,提醒您和鬼魂约会;如果您害怕了,可以按动下方的开关,防止它敲响,就能避免鬼魂出现。
    小憩后的杰克醒来时,已是接近半夜10点。恰好哈丁也是夜不能寐,两人便一起去旅馆旁边的树林里散步。
    在幽静的林子边缘,两人闻到一股淡淡的香气。哈丁激动地告诉杰克,这是一种叫卡美兰花的灌木植物发出的。这种植物在世界上非常罕见。
    初遇鬼魂
    两人随便聊了一阵后,杰克便先回去了。他来到自己房间,见指针已经指向午夜12点,门外忽然响起了笃笃的敲门声。
    杰克正满心惶惑之际,门一下子被撞开了,一个巫婆模样的人跳了进来,狞笑着说:“你知道吗?100年前,这里死了一个女祭司,她的冤魂不散,每晚都要出来作祟。”说完,巫婆似乎按动了身上的什么旋钮。随之,一道幽幽的绿光罩住了她的脸,同时,她的舌头伸得老长,眼睛里射出杀气腾腾的寒光。惊惧得头皮发麻的杰克夺路而出向旅馆外逃去,巫婆一边发出凄厉的尖叫,一边紧追不舍。
    杰克一口气跑进树林里,天空不知何时飘起了细雨。忽然,他听到了歌声,杰克突然惊诧地发现周围的树枝渐渐地发出一团团荧光,它们时而白,时而绿,飘忽不定,就像黑夜墓地里的鬼火。
    一阵冷风再次拂过时,他居然看到了这“光的世界”里隐藏着一个个面目狰狞的魔鬼。杰克不禁倏地发起毛来:大概自己撞进地狱里了吧!

    杰克再也待不住了,他飞快地向别处逃去。黑暗中,他顾不得辨清方向,只想着尽快离开这个是非之地!但是他很快发现,一路上“妖魔鬼怪”丝毫没减少,而且都在紧追着他不放。杰克发现此时自己全身上下也发出阵阵绿光,他慌不择路地刚拐过一个弯,突然看到离自己最近的一棵大树后闪出一个怪物,竟是头发、眉毛、眼眶上都发出荧荧绿光的老巫婆向他扑来!没等杰克反应过来,老巫婆已发出一声尖叫,扑倒在杰克身上!
    “啊──”杰克惊叫起来。老巫婆一下子跳起来,转身就跑。杰克再次惊愕地发现,周围的荧光慢慢变淡,鬼怪们也随之消失得无影无踪了。杰克跌跌撞撞地回到旅馆。
    真假鬼魂
    第二天,杰克醒来时,已是日上三竿。他决心向旅馆服务人员弄清楚那一切究竟是怎么回事。当杰克来到大厅里时,见到哈丁博士正在和旅馆主人桑迪饶有兴致地聊着什么,一个老妇人垂手站在旁边。
    杰克诉说了昨夜的不寻常经历后,桑迪解释说:“实在对不起,让您受惊了。不过,本旅馆的特色就是鬼服务。在这里,尤其是夜间,会随时随地地撞见各种鬼怪,但它们都是人为装扮的,比如她……”桑迪说着,用手指了指身旁的老妇人。
    “哦,先生,我就是昨夜扮成巫婆模样惊扰你的人,你不会介意吧!”老妇人边说边做了一个伸舌头动作。
    “原来是这样。”杰克总算长长地出了一口气。就在这时,那老妇人却心有余悸地说:“昨夜还发生了另外一件奇怪的事。你消失在林子里后,我就钻进去寻找,不料发现林中真的闹起了鬼。我撞见了一个浑身闪着绿光的怪物,我一时没收住脚步,把它撞倒了。那怪物大叫一声,我吓得差点儿灵魂出窍。”

    杰克一听,哭笑不得:“那个怪物就是我!我也奇怪当时自己的身上怎么会发出绿光?”哈丁听了在一旁补充道:“杰克老弟,昨天夜里我们散过步后,你先回去了,我却一直在旅馆周围转悠,再度走到那片树林时,信口哼起了民歌。但是后来,我也看到树林里闹鬼了。”杰克笑了:“唱歌的是你啊!”
    “可是,树林里为什么会突然出现鬼怪呢?”杰克问哈丁和桑迪。桑迪说,他也弄不清其中的原因,不过这种恐怖的事情在100多年里已发生过多次了。哈丁仔细询问了情况后,似乎胸有成竹地说:“问题也许出在你们的衣服上。”杰克和老妇人低头仔细观察,各自的衣服上果真粘附有不少淡黄色粉末的小颗粒。
    鬼魂真相
    杰克、哈丁和桑迪一起来到树林里,那里生长着一些低矮的卡美兰树。哈丁取下一些花粉,它们确实与杰克身上的粉末一般无二。接着在桑迪的帮助下,他们查看了旅馆保存的100多年里关于那片树林闹鬼的记录,发现它们有如下共同点:见到鬼都是先在树林里,而后见鬼的人觉得自己也仿佛变成了鬼;闹鬼的时间都在午夜12点和1点之间,但每次不超过10分钟,而且都发生在卡美兰树开花的这半个月里;闹鬼前白天为晴天,而夜里下过小雨。
    在桑迪的支持下,他们迅速与波哥大城国家科学研究所取得了联系。借助研究所的先进设备与技术,哈丁用保温薄膜把一株卡美兰树封闭起来,并且人工创造出闹鬼那天夜里的空气温度、湿度,模仿小雨向树喷水。待一切条件都吻合后,果然,哈丁博士惊异地发现,卡美兰树上的花渐渐发出了一团团时白时绿的荧光,而且绿光越来越多,乃至连成一片,简直成了奇幻的世界。
    哈丁又启动了鼓风机,看到那些绿光随风漂浮,花粉也不断地下落,一旦落在人的身上,人就自然发出可怕的绿光。哈丁激动地对人们说:“大片的绿光正是这种花粉发出的,由于风吹树动,这些光便不断变幻,再加上人的想象,它们就成了可怖的鬼怪模样了。同样,由于心理暗示作用,人在逃跑时,会觉得它们在追自己。”同时,哈丁博士再对卡美兰树根部附近的土层进行化验,得出结论:土壤中含有大量的荧石,被根部吸收后能够转化为荧光素,而荧光素的特点是能够在晴天吸收光照,并在特定的温度、湿度等条件下可以在黑暗中释放出白天吸收的光。当然,如果不具备这些必要的条件,荧光素就不发光,就不会产生闹鬼现象了。

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