苗君儒问道：“你想怎么管？”
崔得金说道：“我是八路军，我去见他们，对他们晓以民族大义，劝他们不要为难老百姓，把人给放回来。”
苗君儒说道：“你不是说鬼子扫荡得很厉害么？他们这么做，也是没有办法的办法。都快饿死了，谁管什么民族大义呀？”
崔得金的脸色变得很难看，问道：“那你说该怎么办？”
苗君儒说道：“还能怎么办？拿粮食换人呀。”
崔得金问道：“就算这一次拿粮食把人换回来了，可他们下一次还要，那怎么办？”
苗君儒说道：“我们可以跟他们说，村里就这点粮食，都给他们了。土匪也是人，他们可以去别的地方想办法。”
崔得金说道：“那好吧，我和你带粮食去换人，你对他们说吧。”
守春很快叫人装了三袋粮食，拿出一小块金子递给苗君儒，低声说：“粮食可真的不多，金子倒还有一点，你要真能把人救回来，我也给你一块。”
苗君儒掂量了一下手里的金块，约莫有二三两重。就这么一个大山沟里的小村子，居然能拿得出这么多黄金，要真让土匪知道，还不直接来抢呀？当下说道：“我尽量把人带回来。”
三袋粮食就放在驴车上，崔得金想往里面塞一只长枪，被苗君儒制止住了。崔得金叫道：“跟土匪打交道，得防着点儿。”
苗君儒说道：“我们是带着诚心去的，连你身上的那支枪也得留下。如果没有胆量，我劝你还是不要去了。”
崔得金解下身上的盒子枪，大声道：“枪林弹雨我都钻过，还怕了那几个土匪不成？走。”
两个人赶着驴车，朝山外的十八里盘走去。
十八里盘是一道陡坡的名字，上下十八里，距离抬棺村有二十几里山路，山路沿着山腰转悠，一侧靠山，另一侧是深不见底的山沟。对抬棺村的村民而言，翻过十八里盘就是山外了。村里有两个媳妇，就是从十八里盘外的地方买来的。
大樟树就在十八里盘的最顶上，苗君儒和崔得金赶到樟树底，已经是午后了，可离酉时还早，这一路上，他们谁都没有说话。
眼看着日头渐渐偏西，从山道那边终于来了两个人。走在前面的那人胡子拉碴的，长得虎背熊腰，看上去四五十岁的样子，头上戴着狗皮帽，上身穿着粗布棉衣，披着老羊皮袄，脚上穿着一双破皮靴，腰里系着一条宽皮带，插着两支盒子枪，还有一排系着红布的飞刀，走起路来脚下虎虎生风。他的身后跟着一个背汉阳造的壮汉。
两人的腿脚都很快，转眼间就来到了苗君儒的面前。
苗君儒从车上跳下来，上前拱手道：“当家的，我们是带粮食来赎人的，粮食在车上。都是穷人，这钱实在拿不出来，还求你高抬贵手，请把人放了吧？”
那人上下打量了苗君儒和崔得金一番，拔出手枪指着他们说道：“你们不是那个村里的人，说吧，给老子唱什么戏呢？”
苗君儒说道：“我们确实不是村里的人。我叫苗君儒，是北大的考古系教授，他叫崔得金，看他身上穿的那衣裳，就知道他是什么人了吧？”
那人只瞟了一眼崔得金，便把眼光定在苗君儒的身上，惊喜地问道：“你说你叫苗君儒，是北大的考古系教授？”
苗君儒说道：“不错，我就是苗君儒，如假包换。”
那人哈哈笑道：“咱们这回可真踢到宝了。兄弟们，都出来吧。”
从大樟树后面的山林陆陆续续走出十几个人来，有的手里提着汉阳造，有的拿着大刀和梭镖。丑蛋和另两个村民被人用绳子捆着，嘴里还塞了破布。
苗君儒说道：“这位当家的，我可不认识你。”
那人朝苗君儒拱手道：“在下叫李大虎，江湖人称李大脑袋。你不认识我，该认识邯郸城内有朋客店的韩掌柜吧？”
苗君儒说道：“我和韩掌柜确实有些交情，怎么了，你认识他？”
李大虎笑道：“像我们这种在刀口上舔血的人，好歹也认识几个人吧？我听韩掌柜说，他认识一个北大的考古系教授，叫苗君儒，可有本事了，不管什么真假古董，一眼就能看出来。”
苗君儒问道：“莫非你有古董让我看？”
李大虎说道：“我手下有个兄弟，外号老地耗子，从地下掏出来一点儿东西，正想找个会看的人给看看，估个价，也好找买家。”
苗君儒问道：“东西在哪里？”
李大虎说道：“离这儿不远，我带你去就是。”他接着对手下的人说道，“如今鬼子封锁得很紧，有钱也买不到吃的，看在苗教授的面子上，收下粮食，钱就不要了。兄弟们，把人放了！”
那几个人解开丑蛋和村民身上的绳子，把人放了。丑蛋揉了揉发麻的手臂，跑到苗君儒的身边。
李大虎望着崔得金说道：“我和你们八路军井水不犯河水，兄弟们也是为了要活下去，没有办法才这么做的，希望你回去向肖司令员解释一下。我李大脑袋向他保证，只要点吃的，绝不祸害百姓。”
崔得金说道：“我们八路军希望李大当家的说话算话，对于那些祸害百姓的土匪，我们是不会轻饶的。”
李大虎说道：“你把人带回去，苗教授得跟我们走。放心吧，两天后，我们把他送回去。”
丑蛋紧紧地扯着苗君儒的衣服，低声说：“我要跟你走。”