麒麟兽施展传心术跟郑蔚取得了联系，半个钟头以后，它疲倦地中止了法术，把最新的情报告诉白虎精：“K集团军和R集团军的先头部队离G城还有三天的路程，开明兽手下的水妖族和傀儡妖兽已经潜伏在汤山镇附近，随时都可以发动进攻。问题在于是集中兵力打击援军，还是抢先攻占汤山镇，切断他们跟G城之间的联系。”
白虎精想了想，皱起眉头问：“是谁出主意要攻占汤山镇的？汤山镇纯粹是一块鸡肋，我们会陷入G城的法师团和援军的两面夹击之中，死得很难看。”
麒麟兽脸上露出了一丝微笑，欣慰地说：“你终于学会用脑子思考了，呵呵，这是一个大的进步！进攻汤山镇的计划是开明兽提出的，郑蔚也认为这是目前阶段的最佳选择。”
白虎精可以看不起开明兽，但是它很清楚自己跟飞鼠郑蔚之间的差距，它皱起了眉头，使劲思考，想的脑子都疼了，还是想不通其中的关节。麒麟兽爱怜地望着这个忠心耿耿的部下，用低沉的声音解释说：“你不用再伤脑筋了，比起阴谋诡计，妖怪族里谁都不是开明兽和郑蔚的对手。”
“说穿了其实很简单，开明兽想攻占汤山镇。俘获大批平民作为人质，阻止援军进入G城。这个方案它已经用过一次了，在麓宁城，非常成功，但是周文的插手，再加上一些细小的疏忽，开明兽最终还是被黄椿寿打败了。这让它很不甘心。这一次开明兽会很谨慎，而且有郑蔚当它地参谋，人类不再有可乘之机了。”
白虎精沉默了，过了良久它才难过地说：“我以为自己很了解人类，其实恰恰相反…我所了解的只是一千年前的人类…时代不同了。我是不是已经落伍了？也许像开明兽和郑蔚这样的妖怪才更适应现在的世界，我应该被淘汰掉才对…”
“你之所以会有这样的想法是因为你没有找对自己的位置，白虎精，你是个勇敢地战士，而不是阴谋家！整个妖怪族都清楚。开明兽和郑蔚即使再修炼上一万年，也不会是你的对手。你要学会发现别人的长处，并且使用它。而不是试图变得跟他一样。”
麒麟兽的劝慰在它的脑子里打开了一扇窗，播下了一颗希望地种子，白虎精渐渐开朗起来。它努力开动着脑筋，继续问道：“那么郑蔚还有什么设想呢？即使能阻止援军进入G城，一直拖下去也不是个办法。”
“他会从汤山镇的俘虏里挑选出一个合适的人选，说服他，诱惑他，威胁他背叛人类----这是飞鼠的原话----然后混进G城。找出身怀三十九朵金莲的法师，利用化血术刺杀他。G城如果失去了金莲地守卫，我们就可以长驱直入，没有任何人能够阻挡我们。当然，在这期间我们还有很多事要做。我们的队伍需要更先进的武器，比如说飞机、大炮或者导弹。这至少可以弥补我们在兵力上所处地劣势。你觉得这个计划怎么样？”
白虎精点头表示同意，它知道凭自己的脑子是永远也想不出这样完善的计划的。但是它突然没头没脑地追问了一句：“这是开明兽的主意还是郑蔚的主意？”
“是开明兽的主意，郑蔚只是在细节上作了一些补充。怎么，你想说什么？”
犹豫了一阵，白虎精坦率地说：“开明兽诡计多端，而且野心勃勃，我担心他想篡你的位子。”
麒麟兽“呵呵”笑了几声，摇着头说：“正像你刚才所说地，时代已经不同了，诡计多端是一种才能，野心勃勃也不再是缺点，也许我们已经落伍了，只有像开明兽这样的人物才能带领妖怪族走向繁荣和昌盛。白虎精，眼光应该放得远一点，妖王这个名号对我来说就像浮云一样，只要开明兽证明给我看，他有能力成为名副其实的群妖之王，给妖怪族带来一个更光明的未来，那么我愿意成为他麾下的一个小兵，为他冲锋陷阵，摇旗呐喊…你能明白吗？”
白虎精眼中流露出敬佩地神情。
“不过现在开明兽还不行，他缺乏磨练。麓宁城的失败是一个很好地教训，我相信他会从中吸取教训，逐渐成熟起来，最终打败周文和人类军队。他还有很长的路要走，他需要时间来证明自己。”
“你这么看重开明兽，难道郑蔚就不行吗？”
“郑蔚缺少一点东西，你有没有发觉？野心和霸气。你应该多研究研究人类的历史，尤其是最近这一千年，什么样的人能够登上权力的顶峰，什么样的人只能成为垫脚石----妖怪族在不断地进化，这是谁都无法阻挡的趋势，从某种意义上来说，我们在重复人类的老路，他们的历史就是我们的未来！”
“那么周文呢？他有没有这方面的潜质？”
“…这很难说，我对他了解不是很多，不过从他在凤凰山战役和麓宁城的表现来看，他综合了你跟开明兽的许多优点，强大，狡猾，不拘泥于一时的得失，眼光看得很远。他是妖怪族前进道路上的最大变数，如果有机会，我会不惜跟他同归于尽的。”麒麟兽平静的声音里透出一丝欣赏和敬佩，周文是几十万年都难得一遇的天才，在它的心目中，只有搏杀了蚩尤和夸父，以万年道行化解开天珠里的疠气。为妖怪族一手开辟出普云洞的应龙才能跟他相匹敌。
汤山镇位于G城地南面，一座典型的水乡古镇，河道纵横交错，石桥参差高下，桨声乃，绿树成荫，是红尘中少有的清闲之地。这里汇集了全国保存最完好的明清古建筑和江南私家园林。每年的财政收入绝大部分来自旅游及相关产业，但是在大力开发旅游资源的同时，汤山镇也面临着一系列新的问题。
作为江南地鱼米之乡，大片肥沃的耕地被荒弃，破土建成园林式的餐厅和别墅。招揽中外游客。天然的湖泊饱受污染，往日满载而归的渔船被观光龙船所取代，在暮气沉沉地水面喧哗而过。更为可怕的是人心不古，锱铢必较，淳朴厚道的民风荡然无存。古镇上充斥着浮躁和功利的气氛。
这是发展必须付出的代价！
自从人类和妖怪之间地战争爆发以后，汤山镇变得冷清萧条起来，除了本地的居民外。带来各种商机的游客就像是严冬地蚱蜢，一下子消失了踪影。这座闻名遐迩的水乡古镇笼罩在一片寂寞中，只能顾影自怜，真是寂寞呀，就连树叶飘落到水面发出轻微的声响都可以听见。
对于开明兽和妖怪部队来说，汤山镇简直就是一座不设防的城镇，它们没有遇到任何轻微的抵抗，极其顺利地控制了局面。沦为人质的居民就像温顺的绵羊。胆小的鸵鸟----偶尔也有几个血气方刚地愣头青骂骂咧咧，向它们表示不满和愤慨，开明兽采用了简单粗暴但是非常有效的方式镇压他们，用利爪撕成碎片，然后生生吞下肚去。妖怪们是很热衷于品尝新鲜血肉的！
汤山镇就这样陷入了沉寂之中。就像小孩子才哭一声，就被恐惧的父母死死捂住了嘴巴。
开明兽把指挥部设在了古镇惟一的一所图书馆里。它找来了最新地旅游地图，与天吴、相柳、郑蔚、雷兽等一起商议下一步的计划。它们很快就达成了一致意见，分头展开行动。
天吴和相柳操纵傀儡妖兽拆毁部分桥梁，利用纵横交错地河道把人质困在天然的监狱里，加以严密的监控和管理。开明兽和郑蔚着手物色合适的人选，说服他充当妖怪族的间谍，打入G城内部进行破坏。雷兽则留在指挥部里，利用电话跟G城市长宣大勇取得了联系，向他郑重其事地指出汤山镇已经完全处在妖怪族的控制下，警告他们千万不要轻举妄动，以免误伤无辜的人质。
一个巨大的阴谋正在有条不紊地进行之中。
对于软弱无力的人类来说，四五米宽的河面就像是不可逾越的天堑，但开明兽和郑蔚只轻轻一纵就跨了过去。它们闯入一间间民居，逐一审视着这些蜷缩在墙角，瑟瑟发抖的可怜生物，敏锐的目光从他们脸上扫过，运用远古妖兽的本能寻找着人类的叛徒。。
。他必须处在社会底层，思想阴暗，内心狂热，充斥着无法满足的欲望，不惜为了生存和享乐背叛自己的种族。
这个工作出乎意料的艰巨。开明兽和郑蔚发现，无论多么懦弱猥亵的人类，在他的内心深处总还隐藏着一点良知，那是对生命的尊重，对整个人类的热爱，发自肺腑，渗透进血脉，像与生俱来的烙印一样无法被泯灭。
就在它们开始怀疑这个计划是否可行的时候，郑蔚在街尾一间贩卖廉价工艺品的小店里发现了赵鹏。
当时赵鹏从柜台后面畏畏缩缩地探出头来，正好跟郑蔚四目相对，他惊恐地大叫一声，掉头就往里面逃，不小心撞倒了货架，跌了一个狗吃屎，丝绸围巾、双面绣、紫砂壶、檀香扇、玉石挂件稀里哗啦掉了一地。小店的深处马上响起一个粗鲁的声音：“臭小子，不想活了！”一个老板模样的中年男子心疼地跑出来，嘴里还骂骂咧咧。
就是他了！开明兽脑子里灵光一闪，它一脚踹开柜台，伸长手臂把赵鹏拎了起来，两根手指叉住他的下巴，把脸拧向自己。赵鹏的头颈“咯咯”作响，像被扭断了一样，他顿时吓得魂飞魄散。牙齿打架，紧闭着双眼不敢睁开，一泡热
顺着裤脚管淌了下来。他闻到了臊臭，但是惊恐占据了整个身心，根本没有意识到是自己失禁了。郑蔚随手操起一只紫砂壶，重重砸在老板的头上，顿时把他砸晕过去。他提醒开明兽说：“别吓坏了他。好不容易才找到一个合适的人选。”开明兽“哼”了一声，手一松，赵鹏像烂泥一样瘫倒在地上，一动不动，似乎失去了知觉。郑蔚蹲下身去。拍拍他的脸颊，呵呵笑着说：“别装蒜了，快起来吧，我们有事找你商量！”
赵鹏的身体抽搐了一下，慢慢睁开眼睛。上下牙齿根本合不拢，他颤抖着声音问：“什么事？我们有什么好商量的？”郑蔚轻描淡写地说：“爬起来，跟我们走一趟。否则地话就马上把你吃掉！”这一句话比任何灵丹妙葯都管用，赵鹏马上挣扎着爬了起来，缩头缩脑地站在他面前，哭丧着脸一声不吭。
开明兽厌恶地看着他湿漉漉的裤脚管，摇摇头说：“我不想碰他，你看中的人，自己处理吧。”郑蔚微笑着说：“办大事者不拘小节，他是周文的同学。没有比他更合适的人选了！”他伸长了手臂把赵鹏拎了起来，就像拎一只小鸡一样，紧紧跟在开明兽的身后，接连跳过好几条宽阔的河道，回到了设在图书馆地指挥部里。
郑蔚叫来一个值勤的水妖。让它打盆热水，再想办法弄套干净的换洗衣裤。速度要快。妖怪的办事效率很高，它跳过河随便挑了一间民居，督促主人包了一大捧男子的衣裤，又到厨房里拎起两只热水瓶，飞快地送回了指挥部。郑蔚满意地点点头，指着厕所对赵鹏说：“给你一刻钟地时间，清洗一下，换条干净的裤子，然后我们再谈正事。你放心，我们没有吃掉你的意思，用不着把全身都刷洗一遍！”
赵鹏脸上的肌肉尴尬地抽动了一下，他抱起衣裤和热水瓶钻进厕所里，在洗手池里放了些冷水，又倒了些热水，脱下冰冷的裤子丢在一旁，胡乱洗了几把，挑一条半新不旧地牛仔裤换上，正好合身。他没有马上就出去，而是对着镜子深深吸了口气，竭力让自己镇定下来，心想：“它们一定有求于我，这是一个好机会，或许我可以乘机逃出汤山镇，到安全的地方去！”
赵鹏拼命鼓励自己要冷静，除死无大事，没有什么比现在更糟糕了，但是他的腿还是不自觉地微微颤抖。他在衣襟上擦去掌心地冷汗，小心翼翼地推开厕所的弹簧门，一个形容狰狞、面无表情的妖怪守在外面，朝他做了个手势，示意他跟着自己走。
到处都是全副武装的妖怪战士，赵鹏掐灭了逃跑的念头，乖乖地在它的引领下来到阅览室里。开明兽和郑蔚两大巨头坐在阅览桌后，正冷冷地注视着他，眼眸中闪烁着妖异的光芒，同时对他施展了读心术。
赵鹏脑子里一片空白，呆呆地站在原地，像一个失去灵魂的木偶。也不知过了多长时间，他才从迷茫中慢慢恢复了意识。这时窗外已经全黑了，阅览室里***通明，开明兽和郑蔚还坐在原来地位置上，连姿势都没有改变。
赵鹏不知道究竟发生了什么，他努力鼓起勇气坐到它们的对面，十指交叉着放在桌上，故作镇定地说：“你们找我有什么事？只要我能办到的，一定效劳！”这后面半句话暴露了他内心深处真实的想法，开明兽和郑蔚交换了一个眼色，看来它们并没有选错人。
郑蔚轻轻咳嗽了一声，开门见山地说：“想必你也知道我们是妖怪，跟人类势不两立，人类在我们眼里只是低等的生物，是天生地奴隶，是二十四小时都保鲜的食物！”赵鹏像小鸡啄米一样胡乱点着头，脑子里有些转不过弯来，不知道对方如此诋毁人类究竟有什么用意。他感到有些气愤。
郑蔚话锋一转：“不过我们也不得不承认，人类在许多方面还是很强大地，他们拥有数量庞大的职业军队，现代化高科技的武器，还有道门的法宝和厉害的法术。我们也不是不能够战胜他们，但这要花费很长的时间，付出巨大的伤亡和代价，这不合算！堡垒总是从内部被攻破地。所以我们打算物色一个合适的人选，打入G城进行破坏，帮助我们在尽可能短的时间里占领这座城市。你明白我的意思了吗？”
赵鹏开始有些反应过来了，他们想要一个叛徒，奸细，汉奸，走狗！他的脸一下子变得苍白。就像焚尸炉里的死灰。郑蔚满意地点点头，继续说下去：“我想你已经猜到了我们找你的目地，你很聪明！你看，我并没有掩饰妖怪族对人类的看法，尽管有些看法你会觉得很荒谬----我们开诚布公。不欺骗你。这只是一桩交易，你如果能够完成这个任务，我们就确保你的人身安全，并且满足你内心深处的一切欲望。怎么样？好好考虑一下！”
这不是把灵魂出卖给撒旦嘛！赵鹏的心“怦怦”乱跳，他苦笑着问：“如果我不敢地话。会有什么后果？”
郑蔚轻描淡写地说：“嗯，后果会很严重！你已经知道了我们的计划，这是一个秘密。所以必须杀你灭口。”
这个回答在意料之中，赵鹏沉默了片刻，艰难地说：“我听说妖怪都能够变化，你们变成人类的模样混进G城去，这不是更好吗？为什么要挑选我？我只是一个普通人，读了半吊子书，什么用都没有…我害怕…”
“妖怪再怎么腾挪变化都没办法掩饰身上特有的气息，道门的法宝三十九朵金莲已经跟G城融为一体了。我们根本就混不进去，肯定会被发觉地，这就像青天白日下脸上写着我是小偷还去偷东西。只有不带一丝妖气的人类才能瞒过金莲，这就是我们找你的原因。赵鹏，不要再找理由推脱了。我相信你是最适合地人选，干不干。马上就决定！”
“好吧，只要能活命，我干。你们想要我做什么？”没有其他的选择，赵鹏不想就这样结束自己年轻的生命，他暗暗打定主意，先接受妖怪的条件，等到了G城后再另做打算。“到时候，哼，海阔天空，谁还管得着我。这些头脑简单四肢发达的家伙，居然敢威胁我替它们卖命，真是天真！”
“很简单，找出是谁在操纵三十九朵金莲，杀了他。我们会为你准备一件特殊的武器，保证一击就见效，而且不留痕迹，谁都不会怀疑到你的身上。不过你要提防李兵，他是茅山道的传人，非常精明。”
李兵！他也在G城！赵鹏顿时记起碧萝山上发生地一切，脸上微微变色。他勉强笑了一下，岔开话题问：“是什么武器？这么厉害！”
“还没有完全做好，到时候你就知道了。先不说这些，皇帝不差饿兵，我刚刚答应要满足你的一切欲望，这是交易的一部分。说吧，你想要什么？只要我们能办到，什么都可以，你完全不用考虑人类的道德，对我们妖怪来说这些都是狗屎，毫无意义！”
赵鹏的心“扑通扑通”跳了几下，感到有些口干舌燥。郑蔚在引诱他，他连忙禁止自己想到歪处去，心里泛起了嘀咕：“什么都可以？嘴上说得好听而已，谁敢相信你！”
郑蔚仿佛猜透了他地心思，微笑着说：“还是先去吃饭吧，早就准备好了。呵呵，别心急，你是我们的贵宾，会给你安排特别节目地…”
开明兽暗暗叹了口气，心想：“赵鹏就这样一步步踩进了郑蔚的圈套里，还自以为很聪明！人类啊，真是愚蠢…不过郑蔚的确把他的心思摸得很透，手段也高明，换成是我的话未必能进行得这么顺利。精彩，不愧是麒麟兽倚重的智囊，在这方面我都要甘拜下风！”
它们站起身来，一前一后把赵鹏夹在中间，走出图书馆来到附近的一家太白酒楼里。二楼的包厢里摆着一桌丰盛的宴席，酒菜整治得很精致，给赵鹏留下深刻印象的是一碗红烧河豚鱼和一大盆河豚鱼汤，三百多块一条，据说是太白酒楼的特级厨师蔡和中亲手炮制的。赵鹏心里泛起了嘀咕，不知道他在诸多妖怪的威逼利诱下表现出怎样的神情，有没有把满头汗水滴在菜肴里。
宴席上郑蔚和开明兽没有提起扫兴的话题，赵鹏基本上是自顾自喝酒吃菜。他胃不好，先吃了好几张刺嘴的鱼皮，又喝了几碗奶白色的鱼汤，心满意足地靠在椅背上，觉得有些犯困。他断断续续地想：“会不会中毒？这应该不是野生的河豚鱼吧，饲养的都没什么毒，从来没听说有人吃死过…河豚鱼好吃就因为它还留着轻微的毒素，刺激人的肠胃和神经，引起特别的快感…”
即使是最嫩的人心也没有这么鲜美，开明兽为人类的美食所折服，差点连舌头都吞了下去。郑蔚细细品味着河豚鱼的滋味，漫不经心地说：“活人比死人要有用的多，至少他们可以提供美食，妖怪族里从来没有出现过这么高明的厨师，人类是最懂得享乐的一个种族。”开明兽微微颔首，它对这个自私而短视的种族有了新的认识，开始设想人妖共处的可能性。
晚餐结束以后，郑蔚亲自把赵鹏送到一间标准房里，脸上似笑非笑地说：“过几天我们就会安排你混进G城了，在此之前，好好享受你的人生吧！”他轻轻地掩上了门，叫来一个值勤的水妖守在外面，随时听候赵鹏的吩咐。“这不就是变相的监视嘛！”赵鹏苦笑一声“喀嚓喀嚓”锁上门，按下保险，挂上链条，还不放心，神经质地用力拉了几把。
房间里有一股特殊的气味，让人的心蠢蠢欲动。赵鹏迷迷糊糊甩掉球鞋，赤脚踩在软绵绵的地毯上，摸到床边和衣倒了上去----出乎意料的是，床上还有一具温暖的身体，散发着淡淡的清香，胸口软绵绵的，竟然是一个年轻女子。赵鹏顿时吓了一大跳，他连忙拧亮了台灯，仔细一看，竟然是隔壁水果店老板的小女儿苏小灵。
苏小灵容貌甜美，跟她爸爸苏东水长得一点都不像，站在一起就像是国产版的美女与野兽，赵鹏一直怀疑她不是苏东水的嫡亲女儿。苏小灵在汤山中学念高三，每天放学回家都要路过赵鹏看守的小店，胸口鼓鼓囊囊的，随着脚步微微颤动，充满了青春的活力。赵鹏总把她当成被窝里意婬的对象，但她仿佛猜到了赵鹏龌龊的念头，从来都不跟他打招呼，恨得他牙根直痒痒。
眼下她正安静地躺在赵鹏的面前，双目紧闭，似乎是中了妖法，就像童话里的睡美人。赵鹏壮着胆子推了她几把，又在她胳肢窝里挠了几下，苏小灵什么反应都没有，这让他头脑充血，一颗心不争气地狂跳起来。
“…我们会满足你内心深处的一切欲望…说吧，你想要什么？只要我们能办到，什么都可以，你完全不用考虑人类的道德，对我们妖怪来说这些都是狗屎，毫无意义！”郑蔚的话又在他耳边响起，那是魔鬼的声音，赵鹏不禁打了个寒颤，心想：“这就是背叛人类的奖赏吗？它们怎么会知道我想上苏小灵的？我…我该怎么办？”一边是人类的良知，一边是野兽的欲望，赵鹏心中天人交战，他从未经历过如此困难的抉择。“管他呢！也许明天就是世界末日！”灯光下苏小灵的身体充满了诱惑，赵鹏仿佛又回到了三年前，在碧萝山上，在震耳欲聋的瀑布边----欲望随即像潮水一样冲垮了最后一道防线，他颤抖着伸出手去，撕破了她的衣衫。