“轰”的一声巨响，运沙船剧烈地摇晃着，好像被什么东西重重撞了一下。周文皱起眉头，担心船身受到毁坏，他急忙跑出去一看，只见一截湿漉漉的树枝挂在船舷上，摇摇欲坠。他顿时松了口气，探出手臂把树枝拽上来，低声自言自语说：“果然天无绝人之路！”
刘子枫勉强提高了声音问：“周文，是什么东西？”周文没有回答他，飞快地念了几句咒语，双眸顿时变成血红色，闪烁着诡异的光芒。他凝神向北方望去，隐约看到一片浅灰色的影子，就在前方，虽然遥远但确实存在。那应该是还没有被洪水淹没的山脉！
周文把树枝拖到驾驶室里给大家看。赵鹏失望地说：“一截树枝，又不能吃，有什么用！”周文摘下一片树叶，放在鼻子前闻了一下，很有把握地说：“这是橘树的枝条，不会错的。叶子还是绿的，断口也很新鲜——这说明我们离陆地已经不远了，很可能是一个长满橘树的山头！”
橘子，维生素C，大家的嘴里不由泛起一阵口水，随即又有些忐忑不安。孙疾风颤抖着声音问：“到底有多远？我们能不能撑到那个时候？”周文有些犹豫，他粗粗估算了一下距离，沉吟说：“照这样的速度，至少还要漂三天。”孙疾风喃喃自语：“三天，再过三天我们就得救了！”
大家心头燃起了最后一丝微薄的希望。
刘子枫望着奄奄一息的赵诗芬她们，摇摇头说：“不行，她们连一天都熬不过了！周文，再想想办法，拜托你了！”周文用力揉着手里的树叶，皱起眉头思考着各种可能性，他突然心中一动，三步并两步冲到船舱里，冒着暴雨把半个身子探出船舷，在滚滚洪流中搜寻着什么。刘子枫撑起身体想要帮他一把，但一阵头昏眼花，只能不甘心地躺倒在原地。
周文在寻找什么呢？
尽管希望很渺茫，但是周文没有放弃，他全神贯注地忙碌了一个夜晚，任凭风雨把全身浇得湿透。天色渐渐放亮，船舱中多了一大蓬葱翠的枝条，杂乱无章浸在积水里，寄托着最后一丝生存的希望。周文有些不敢翻开枝叶寻找残留的果实，他害怕失望，害怕眼睁睁看着赵诗芬她们变成一具具没有知觉的尸体，就像李瑾瑜一样。
刘子枫从昏睡中慢慢清醒过来，睁开眼睛发觉自己还活着，还在呼吸，真是一件值得庆幸的事。他倾听着驾驶室里一阵阵急促的呼吸声，就像绷紧的琴弦，不知道什么时候会突然绷断。人死如灯灭，他的心不禁又提了起来。风雨声中隐约传来了周文的动静，刘子枫拖着沉重的身躯挪到船舱里，只见他埋头在一堆乱蓬蓬的树枝里仔细搜寻着，湿漉漉的衣服紧紧贴在身上，看样子是不知疲倦地忙碌了一整夜。
刘子枫一颗心像在云端漂浮，他颤抖着声音问周文：“找到什么了吗？”周文抬起头，向他摊开手掌，说：“喏，找到三只小橘子。”他的手掌里托着三只没有成熟的青橘子，小的可怜，刘子枫的泪水猛地涌出了眼眶，他哽咽着说：“这就好…谢谢…这就好…”他从未像此刻这样感动过。
二人回到驾驶室里，周文把橘子小心翼翼地剥开，一股酸涩的气味在空气中蔓延开来，大家不禁扇动鼻翼大口呼吸着，嘴里汩汩泛着口水。刘子枫想了想，把剥好的橘子掰成四份，分给赵诗芬她们病情最严重的人，剩下的橘子皮用力挤出汁水来，连同渣子一起加水搅拌，每人喝上一口。
史思红、纪芸、戴淑珍三个闻到橘子的香味，食欲大开，连吞带嚼把自己的一份咽下肚去。赵诗芬的体质远比不上她们，牙龈肿得连牙齿都包没了，周文只好挤了一些汁喂到她嘴里，好不容易才把几瓤橘子吃完。赵诗芬眼中闪烁着晶莹的泪滴，含含糊糊地说：“谢谢…我想我是活不长了…周文，我很想跟你学法术…你说学了法术会不会更坚强？”
周文想起了几个月前他和李瑾瑜、赵诗芬一起寻找银杏树妖的经历，那时候她就向往着学法术，还托了叔叔彭曙光跟他们提起过，结果被李瑾瑜婉言谢绝了…过去的种种仿佛是一场梦，如果那真的是一场梦，又该有多好！周文强打起精神安慰她说：“你已经很坚强了，放心吧，一切都会好起来的，我们马上就能靠岸了，再坚持一下！”
赵诗芬微微摇头说：“你不用安慰我了，我自己知道等不到了…谢谢你，你心肠很好…”周文看着她慢慢合上眼睛，陷入昏睡之中，那颗坚硬的心仿佛被什么东西狠狠扎了一下，有一种抑制不住的难受。他握住胸口的那枚玉环，低低地自言自语：“李瑾瑜呀李瑾瑜，你说我究竟该怎么办才好？”
李瑾瑜的魂魄沉默不语。
“扑通”一声响，徐烨重重地摔倒在甲板上，额头磕在柴油机的外壳上，鲜血沿着脸庞流下来，把大家吓了一大跳。霍黎黎连忙把她扶起来，关切地问：“你怎么了？疼不疼？”徐烨的头和手无力地垂下来，霍黎黎怔了一下，心中升起一种不祥的预感，她颤抖着伸出手试试她的鼻息，突然尖叫着跳了起来：“啊——她…她没有呼吸了！”
徐烨像死尸一样摔在冰冷的甲板上，没有呼吸，也没有生气。周文走过去搭了一会脉，手腕还是温热的，但脉搏全无，凑过耳朵贴在她胸口——一根根坚硬的肋骨下，再也感觉不到心跳的声音。他把徐烨的手腕放下来，慢慢拉上衣袖，抬头朝刘子枫摇摇头，说：“已经断气了，没有救了！”
霍黎黎这才回过神来，眼泪簌簌地掉下来，哽咽着说：“她刚才还好好的…怎么一下子…到底发生了什么事！”说到后来，她有点歇斯底里了，瞪着眼睛求救似的一个个看过来，大家都低下头不敢跟她的视线接触，心情十分沉重。没想到，她竟会是第一个！
隔了良久，孙疾风咳嗽一声，低声问：“会不会是心脏病？”徐梦瑶鼻子一阵阵发酸，说：“没有，她身体一向很好…她…她是饿的！”这句话触动了所有人都竭力回避的事实，饥饿顿时像潮水一样袭来，拼命蹂躏着空荡荡的胃。赵鹏再也忍受不住了，一把抓起甲板上的树叶就往嘴里塞，刘子枫来不及阻止他，只能眼睁睁地看着他大口吞咽着树叶，绿色的汁水从嘴角流了出来。
孙疾风咽了一口唾沫，忍不住问：“这东西能吃吗？”刘子枫凄凉地摇摇头，说：“我们不是动物，吃了要拉肚子的！”赵鹏的动作猛地僵住了，嘴里吐出一团又苦又涩的树叶沫子。他痛苦地呻吟着，重重跌倒在甲板上，心里断断续续地想：“我们不是动物！这些叶子全是纤维素…人的肠胃里缺少一种分解纤维素的酶…我们注定只能消化肉，哪怕是生肉！”
徐烨一动不动地躺在角落里，尸体渐渐变得冰凉，大家都有些害怕，不由自主挪得远一些。李兰的心怦怦直跳，种种恐怖的情景在她的脑海里浮现，她一边发抖一边尖叫着说：“她…会不会变成僵尸？会不会爬过来把我们都吃掉？”霍黎黎勉强笑了一下，安慰她说：“你别胡思乱想了，哪里来的僵尸！这些都是迷信！”她突然意识到什么，脸色大变，忍不住望了周文一眼，脸上流露出恐惧的神情。
船上笼罩着一种压抑的气氛，浓得让人喘不过气来。孙疾风觉得自己太阳穴上的青筋突突乱跳，他努力把自己的声音放平稳：“怎么处理她的尸体呢？总不能一直放在船上吧，那会做恶梦的！”这一点都不好笑，葛辉狠狠瞪了他一眼，说：“什么时候了，还开玩笑！”孙疾风有些尴尬，愤愤不平地想：“谁他妈还有心思开玩笑，我是说正经的！”
刘子枫犹豫不决，李兰看了他一眼，试探着说：“要不我们把她放到水里去？”她小心翼翼地回避掉“丢”这个冷酷无情的字眼。赵鹏的神志有些混乱，听觉反而异常敏锐，他在心里暗暗大叫：“别，丢了多可惜！反正她已经死了，不如我们吃了她吧！还有三天，周文说还有三天就能靠岸了，一定要挺过去，我绝不能饿死！”
他被自己内心深处的念头吓了一大跳，良知拼命阻止他说：“怎么可以吃人呢？那不成了禽兽！不，不行，绝不吃人！人是不能吃同类的！”可是救生的欲望却说：“为什么不能吃人呢？只要能活下去，什么东西都得吃！古时候闹饥荒，百姓彼此交换了子女吃掉，人是两脚猪，是两脚羊！何况…何况她已经死掉了，死人就不再是人了，只是食物！”
赵鹏额头上冷汗涔涔，人性和兽性在他脑海里激烈地斗争着，迷迷糊糊中忽然闪过一个更可怕的念头：“吃了她的肉，好好活下去…李兰长得太乡气，赵诗芬挺漂亮的，霍黎黎和徐梦瑶也不错…最好刘子枫他们都死掉，船上只有我一个男的，她们只好依靠我，我想干什么都可以…”他眼神中闪烁着种种猥亵的画面，脸上的肌肉变得有些扭曲。为了掩饰心中恶毒的念头，他从身上搓下一团团污垢，不由自主地塞进嘴里，狠狠咀嚼着。
刘子枫盯着徐烨的尸体踌躇了良久，这才长长叹了口气，说：“就这样办吧，入水为安！”周文弯腰抱起她冰冷的尸体，一步步向驾驶室外走去。他想起了徐烨生前的音容笑貌，心里感慨万千，一条活生生的性命就这样去了，下一个会是谁呢？徐烨的双脚在甲板上慢慢拖动，发出的声响像丧钟一样在每个人的心头回荡，是啊，下一个又会是谁呢？
不管活着有多艰苦，生命还要继续下去。接下来的一天，周文依然不知疲倦地在洪水中打捞树枝，把辛辛苦苦找到的橘子连皮带瓤分给大家充饥。刘子枫对他旺盛的精力感到怀疑，那还是一具人类的躯体吗？而赵鹏开始闹肚子，先是拉稀，继而水泄不止，脸都发绿了。大家都以为是吞食树叶的缘故，人的肠胃毕竟不像牛马，纤维素代替不了淀粉和蛋白质。
傍晚时分，风雨突然加剧，激流推动运沙船飞快地向北方漂去，船舱中一会儿就积满了雨水，随时都有覆灭的危险。刘子枫他们挣扎着爬起来，轮换着在暴雨中拼命舀水，就在他们筋疲力尽，几乎要放弃的时候，前方出现了一缕曙光，隐隐约约照亮了群山的轮廓。
陆地！大家被眼前的景象惊呆了。陆地！他们纷纷停下了手里的动作。陆地！他们努力挺直腰杆。陆地！泪水禁不住浸湿了眼眶。灰蒙蒙的天空开始一点点变亮，新的一天带来了新的希望，群山的轮廓变得越来越清晰，远处烟雾缭绕，绿树葱茏，空气里弥漫这一股泥土和树叶的清香。
“陆地！”刘子枫也不知从哪里来的力气，激动地扯开了嗓门大叫一声“陆地…”他的声音忽地低了下去，他想起了徐烨，想起了那具冰凉没有生气的尸体。在暴雨和洪水中挣扎了这么久，她还是没能捱到靠岸的一刻。生命的脆弱，上苍的无情，种种情愫汇集到心头，他不禁流下了热泪。
运沙船在激流中摇摆不定“砰”地一声撞上了山头。周文眼明手快，第一个跳到岸上，拖着缆绳七手八脚缠在树干上，用力打了个死结。刘子枫和程文远摇摇晃晃走下船，双脚终于踏上了坚实的土地。在洪水中漂流了一个月以后，他们的膝盖都有些发软，一个个顺势跪倒在地上，俯身亲吻着泥土和青草。
人类的双脚天生就是用来踏在土地上的！
他们稍事休息后，回到船上把其他的同伴扶到岸上。赵诗芬、史思红几个实在太虚弱了，一下子瘫倒在地爬不起来。周文和刘子枫勉强把她们安置在避雨的树荫下，跟狭小闷热的驾驶室相比，这里不亚于天堂。一种发自内心深处的欣慰和喜悦涌上心头，每一个人都闭上了眼睛，听任风雨抚过脸颊，身体还在习惯性地摇摆，但他们都知道，恶梦已经过去，他们终于踏上了陆地！
大家小睡了一个多钟头，觉得身上又冷又饿，刘子枫几个商量下来，决定让身体最健壮的周文上山去找些食物，回来再作进一步打算。周文答应了一声，抬头看看地形，沿着崎岖泥泞的山路向上爬去。刘子枫望着他孤单的背影消失在树丛中，心中的怀疑像骨鲠在喉，他忍不住捅捅葛辉，低声问：“你有没有觉得周文很…古怪？”
葛辉不易察觉地点了点头，说：“他又胖又重，在学校里跑一千米慢得像蜗牛，补考了好几回，从来没有及格过，怎么这会儿精力这么旺盛？会不会是用了法术的缘故？”刘子枫沉默了一下，吞吞吐吐地说：“你说他…究竟是不是人？”葛辉瞥了他一眼，说：“你的意思是…他是妖怪？”刘子枫点点头，脸上流露出担忧的神情。
葛辉望着周文消失的方向，说：“即使他是妖怪，也从来没有害人呀！多亏了他我们才能活到现在！”刘子枫叹了口气，苦恼地嘀咕着：“话这么说当然没错，可是我总归放心不下，你没听过非我族类，其心必异吗？”葛辉犹豫了一下，说：“你是不是因为李瑾瑜的事对他有成见？我觉得他虽然孤傲了一点，人还是挺不错的。”
…
过了大半个钟头，周文怀里揣着一捧橘子，轻快地跑下山来，一边剥了皮分给大家，一边说：“这座山我认识，在Z省境内，叫碧萝山，再往北去就是有名的旅游景点石屏山。高中的时候我跟几个同学曾经到这里来探险过，很荒凉。山顶上有一片橘树林，我采了一些，大家先吃一点挡挡饥。我记得穿过橘树林再往西有一个观音洞，里面全是石头，等一会儿我们到那里去避雨。”
听到这个好消息，大家都很兴奋，三口两口把橘子吃完了，又休息了一阵，起身向山顶爬去。周文在前面引路，他像是走惯了山路，脚步非常轻快，但赵诗芬、史思红、赵鹏几个根本走不动路，没几步就要停下来喘上半天气。大雨把大家浑身浇得湿透，冰冷的衣服裹在身上，非常难受。孙疾风有些不耐烦了，在心里暗暗抱怨：“这些女生真麻烦，要不是她们拖累，我早就到观音洞里了！”
好不容易捱到半山腰，大家累得上气不接下气，只好窝在一块突出的大石头下大口喘息。周文抬头看了看天色，已经将近黄昏时分了，如果再拖下去，不定会有什么不干净的东西出现。他有些担心地向刘子枫说：“天黑前一定要赶到观音洞，荒山野地是很危险的…要是撞上毒蛇野兽什么的就糟了！”
这句话在大家的心里投下了不小的阴影。霍黎黎敏感地听出了他语气里的担忧，忍不住问：“毒蛇野兽吗？还是会有妖怪出现？”周文犹豫了一下，终于实话实说：“有这种可能！这地方有尸气，刚才我就感觉到了，一直远远地吊在后面，好像就是冲着咱们来的…还是尽快赶到观音洞比较安全。放心，等会我在洞口画一道符就没事了！”
尸气！大家的头皮一阵发麻，情不自禁想起了寄傲堂放过的恐怖电影，僵尸从棺材里爬出来吸人血，嘴角的獠牙上滴滴答答淌着鲜血！啊——他们一个个像触电一样跳了起来，彼此鼓励着努力往山顶爬去。周文看看赵诗芬实在挺不住了，于是拉后半步把她驼在背上，继续往上攀爬。刘子枫他们对视了一眼，也弯腰背起走不动的同伴，吃力地跟在周文后面。
赵诗芬敏感的胸脯贴在他厚实的背上，苍白的脸上不由露出一丝红晕。她努力让紊乱的心镇定下来，嘴唇凑在周文耳边小声问：“你刚才的话是吓唬我们还是真的？这里真有什么尸气吗？”周文用同样低的声音回答她：“碧萝山紧靠着石屏山，你知道它为什么没有成为旅游景点吗？我从县志上看到过，这里在抗战时是敌后根据地，日本鬼子派了一个中队来扫荡，全部死在山顶的橘树林里，他们的怨灵不散，附在死去的尸体里，每到晚上就爬出来作祟！”
赵诗芬寒毛都竖了起来，牙齿咯咯打着架，说：“你不要吓我，我最怕僵尸了！”周文笑笑说：“你又没有见过僵尸，怕什么？电影里都是假的！真的僵尸跟鬼魂一样，是最低级的妖怪，法力很低微，随便画道符就把它们驱走了。放心，有我在，什么事情都不会有的！”赵诗芬稍稍松了口气，她对周文的法术很有信心，于是慢慢闭上眼睛养神，一阵阵疲倦袭来，不知不觉睡着了。
天黑的时候，一行人终于穿过橘树林，赶到了观音洞口。